Псаков Старик был прав.

Я наблюдала, как кончики пальцев вспыхивают тьмой.

… что ты можешь с третьим кругом…

– Совершенно бесполезная сила, – я поднесла руку к лицу и внимательно изучала, как вспыхивают черные искры, которые жадно облизывают кольца. – Совершенно бесполезная Блау.

Вестник от Кантора, полыхнув ярким теплым золотом закружился передо мной, заигрывая. Я поймала и распечатала сообщение, помедлив доли мгновения.

«Сани в твоем распоряжении, Блау! У нас старая модель – на четыре кристалла, слуги могут проверить управляющий контур к ночи…».

Я схлопнула послание. Тир подкалывал, писал о встрече, и о том, что «…Хейли перебили его ставку на аукционе – теперь у них самые быстроходные сани в Пределе, но это не надолго…».

Снег падал за окном медленно. Хлопья лениво кружились в воздухе в свете магических светляков.

Долг. Это слово я ненавижу больше всего в своей жизни. Долг, который выше всего – выше семьи и выше жизни. Долг, долг, долг…

– Мисси… ой…, – румяная встревоженная Нэнс ворвалась в библиотеку, по своей извечной привычке без разрешения – постучав просто ради соблюдения приличий. – Мисси… божечки…, – аларийка всплеснула пухлыми руками и попятилась назад, комкая фартук. Бардак в библиотеке был изрядным, и замерший столбом Луций тоже не добавлял уюта. – Мисси… я попозже…да, попозже... чай просто горячий… и пирожки… Маги сказала…

Аларийка пятилась всё быстрее и быстрее, а я отвернулась к окну. Щекам стало горячо и мокро. Я видела, как в отражении у меня дрожат губы, а Нэнс осторожно уходит, тихо прикрывая за собой двери.

Слезы я глотала беззвучно, пока не перестали дрожать руки.

Щелкнула кольцами, быстро выплетая Вестник Тиру. Помедлила и отправила, одним решительным жестом, чтобы не передумать.

«Сани больше не нужны».

Часть 2 продолжение главы 153

Ответственность. И долг.

Снежинки продолжали падать за окном – медленно-медленно, кружась в воздухе. Источник Блау волновался внизу, накатывая мягкими волнами силы – я выдохнула и послала успокаивающий импульс вниз – всё хорошо, ещё не время.

Голова работала быстро, слезы высохли – есть время делать. Время плакать будет позже.

Что мы имеем? Я приложила ладонь к холодному стеклу – пять колец артефактов ментальной защиты тускло сверкнули на пальцах.