Эмиль фон Думкофф. Чуть позднее

Эмиля тошнило. Хотя и непонятно чем. Ведь все же вышло еще там, в деревне. Но то, что рыцарь увидел в замке, заставляло вновь и вновь содрогаться желудок в пустых спазмах. Все мертвы. Убиты. И как! Оторванные головы и конечности, тела с ужасными ранами или просто разорванные пополам, в пробитых насквозь и смятых подобно бумаге доспехах. Было даже несколько, непонятно каким образом, сожженных и обугленных, как головешки. Последним, что он смог выдержать, шатаясь в ужасе по замку и пытаясь найти хоть кого-то живого, стал их командир, барон Дэнис фон Кравер. Увидев безжизненное, прибитое к каменной стене его же собственным мечом тело, Эмиль понял, что если он не покинет это место сейчас же, то еще одним трупом здесь станет больше. Итак, он в страхе вздрагивал от шороха собственных шагов, раздававшихся в этой мертвой, пропитанной ужасом и болью тишине.

Выбежав на подгибающихся ногах из замка, Эмиль опять согнулся в приступе, выплевывая уже какие-то непонятные сгустки. Наконец, чуть успокоившись, он кое-как выпрямился. В голове было пусто. Что делать, рыцарь просто не представлял. Один. В чужом королевстве. Да и еще в замке полном мертвецов. А главное, что же случилось, и кто всех убил? И тут Эмилю в голову пришла простая мысль, которая почему-то до сих пор где-то пряталась. Очень хорошо пряталась. Ведь тот, кто это сделал, может быть еще здесь… и вот именно сейчас…

Как он умудрился одним прыжком (в жизни никогда не получалось) взлететь на лошадь, рыцарь даже не понял. Так же, как вышло всего двумя движениями наложить на лошадь Печать Ускорения, пусть и самую простейшую, единственную какую знал. И вскоре уже только следы на сырой земле и, затихающий вниз по дороге, глухой топот копыт говорили о том, что здесь кто-то был.

…

Вернувшись в деревню, Эмиль некоторое время не слезал, готовый в любой момент броситься опять вскачь. И неважно, что находящееся под ним животное, похоже, было готово рухнуть на землю. С чего бы это? Подумаешь, не поела с утра, да немного пробежалась. Рыцарские лошади ведь очень выносливы! Выдержит! К счастью для их обоих, было тихо, и никто с рычанием не гнался вдогонку.

Постепенно в голове у Эмиля все четче проявлялась мысль, что нужно отсюда убираться. Возвращаться обратно, в империю. Точно! Надо срочно доложить Верховному Магистру о произошедшем! Последний рыцарь, чудом выживший в ужасном побоище. Может, даже награду за вовремя доставленные сведения получит.

Только вот как это сделать? Как на пограничной заставе объяснить, кто он и откуда?! Значит, надо… притвориться кем-нибудь другим! Так, что там говорили про маскировку на лекциях в академии? А, демоны, он же на них не ходил. Впрочем, как и на другие. Для того, кто размахивает мечом или тем более отдает распоряжения, такие знания ни к чему. Правда, вот сейчас бы пригодились. Поднатужившись, Эмиль вспомнил, что сюда они попали, кажется, притворившись торговцами. То, что надо! Именно так он и сделает. А куда исчезла выданная одежда?