— Собирайся Эмиль, нам пора выдвигаться!

— Куда?!

— А ты забыл (конечно забыл, пьяный же в усмерть был), что вчера приезжал нарочный с приказом? Все, миссия сворачивается, мы отбываем в Канервиль!

Лицо Эмиля фон Думкоффа расплылось в улыбке, больше, правда, похожей на гримасу.

— Наконец-то, а то я думал, эти мучения никогда не закончатся. Ты что, уже готов? Ну… подожди, сейчас тоже приведу себя в порядок.

Рыцарь скрылся в доме, из которого стал доноситься непонятный шум. Потом опять выглянул и спросил:

— А где наши лошади?

— На задней части двора. Я уже их подготовил (собственно, если бы я не заботился от твоей лошади, она давно уже умерла от голода и заболела от грязи). А доспехи лежат в доме в углу. Давай собирайся быстрее.

— Спасибо Роди, я твой должник, — опять «улыбнулся» Эмиль. Повернулся, чтобы уйти обратно в дом, остановился о чем-то вспоминая и, оглянувшись, задал еще один вопрос:

— Слушай, а тут была, эта… местная. Где она? И остальные?

— Ты вчера слегка… перестарался. И мне пришлось «прибраться». Вон следы остались. Если хочешь ее увидеть, можешь прогуляться до того подлеска, — с каменным выражением лица, сказал Родерик, слегка махнув рукой в неопределенную сторону, и продолжил, — остальных я прогнал… уже давно.

Как он и ожидал, желания проверять его слова у Эмиля не возникло от слова «совсем». Тот, обратив внимание на измазанный кровью порог дома и полосы, тянущиеся через двор, ушел внутрь, бормоча себе под нос: «Странно, жаль ничего не помню, но наверно было здорово».

…

Спустя час, два рыцаря, ведя своих лошадей, под уздцы вышли за пределы фермы.

— Э-э, это… Роди, а где все? — резко остановившись так, что даже лошадь всхрапнула, спросил, Д’Алиона, Эмиль, неожиданно осознавший, что их должно быть больше чем двое.

«Ага, и года не прошло, как ты вспомнил, что вроде командуешь отрядом, пьяный м****», — мысленно усмехнулся Родерик. Однако вслух, он сказал, естественно, другое:

— Сам же отдал им команду возвращаться обратно на место основной стоянки и там переночевать. Еще перераспределил людей по поисковым партиям и задал новые направления. Только велел дождаться приказа.

Затем, добавил, но уже про себя: «Если бы я это не делал почти каждый день, то все тоже давно бы спились и передрались. А ведь это твоя работа! Хотя есть тут положительный момент. Направления смог задавать с максимально возможным отрицательным результатом поиска. Но увы, нашли все равно слишком многих».

— Странно, ничего не помню, но, скорее всего, так и есть. Да точно, именно так я и сделал! — уже утверждающе произнес Эмиль и запрыгнул… увы, лишь попытался запрыгнуть на лошадь. Его повело и он чуть не скатился с другой стороны, но удержанный рукой Д‘Алиона просто распластался на крупе в позе лягушки. С трудом выпрямился, и замер, пошатываясь, похоже, пытаясь одновременно удержать рвотные позывы и головную боль.