— Весьма странная.

— То есть?

— Я разговаривал с их Главой. Хоть Вильям де Тор и уверяет, что не знал, сложилось впечатление некой недосказанности. Что-то явно происходит в империи. Да и в его службе тоже. Во всяком случае, удивление, которое он высказал, когда я сообщил об исчезновении их резидента, герцога Анри Леардо, было искренним.

— Подожди, насколько я помню, ты говорил, что «изъятие» произведено именно его людьми. Причем в тот момент, когда Леардо хотели убить! Кстати, выяснилось кто?

— Да. Двое бывших членов теневой гильдии столицы. Уже найдены в виде трупов. Причем сама гильдия признала, что изначально пришли к ним, но получили отказ из-за «сильного запаха». Возможно, стоит еще покопать в этом направлении, но маска и измененный голос, присутствующие в описании заказчика, вряд ли позволят сделать это глубоко.

— Еще один след в никуда, м-да. Интересно, Анри хоть жив.

— Не думаю, что подобную операцию провели, только для того, чтобы потом его где-то убить. Я склонен считать, что это все же были «чистильщики», но вот чей они приказ исполняли неизвестно. Возникает ощущение, что Вильям над частью своей службы просто потерял контроль.

— Это плохо. И насколько я помню, у нас тоже возникли подобные проблемы?

— Прошу простить, Ваше Величество, что не уследил. Если бы не предупреждение со стороны герцога Даниэля…

— Собственно, если бы не дядя, нас с тобой уже не было! Но вот самому спастись у него не получилось. До сих пор не могу поверить!

— Увы, это мой личный позор, прошение об отставке…

— Разорвано и выброшено как два предыдущих. И чтобы больше я их не видел, понял?!

— Да, Ваше Величество.

— Хоть по нападению на замок Люциф, есть что сказать? Следов-то осталось море. Кровавое. Но как раз это странным не является.

— Согласен, герцог Даниэль Люцифиано с невероятным достоинством ушел за Грань, полностью подтвердив свое прозвище. Одного из моих дознавателей хватил удар, а двое не смогли работать, и их пришлось заменить. Такое зрелище не каждый способен выдержать.

— Давай без излишних восхвалений и покороче, мы уже подъезжаем.

— Понял. Найденные в замке трупы опознаны однозначно. Предварительные сведения, что я вам докладывал, окончательно подтвердились. Имперский Орден Карающей Длани Света. Также было обнаружено тело Дэниса фон Кравера, командора Ордена, соответственно, это явно не личная инициатива части рыцарей. Император как раз сейчас созывает совет имперских Орденов, куда пригласил их Верховного магистра. Возможно…

— Знаю, вчера я разговаривал с Карлом по артефакту связи и он пообещал, что вытрясет из этого Ричарда де Кондье всю правду. Но меня сейчас больше интересует, тот, кто разобрался с рыцарями. Мой дядя сражался достойно, но большую часть, как ты ранее докладывал, убил не он. Так, кто? Все же химера?