По городским улицам Эуст шёл с опаской, но старался поспевать за своим провожатым. Иши, кем бы он ни был, более не говорил ни слова, а сам колдун не знал, о чем можно спросить кота, который говорит, что он не кот.

Глядя по сторонам, маг не верил своему зрению. Всё вокруг было знакомым ему ещё с детства: ларек через дорогу, дома, улицы, магазины; но выглядело заброшенным, словно долгие годы в городе не было ни души. И демонов не было. Ни одного.

— Иши — Не выдержал Эуст. — Что…что я натворил?

Кот обернулся, блеснув глазами. Несколько секунд он молчал, затем неожиданно рассмеялся. Коротко и невесело.

— Сейчас объясню.

Эуст медленно осел прямо на асфальт, опасаясь того, что ему собираются сказать.

— Ты в аду, поздравляю. И город твой в аду, вернее его часть со всеми, кто был на борту. Пока ты отлёживался после обряда демоны Мардуга убили всех. Может ещё не всех. Не важно! Жертва уплачена. Забирай сестру и уматывай! Ты же этого хотел?

— Но я… я не…

— Чего ты мямлишь? Скажешь ещё, что ничего не знал про жертву? Или ты считал, что Мардуг просто возьмёт и освободит душу из ада? Ад безграничен! Попробуй найди нужную душу среди этого безобразия. Но Мардуг отыскал. Но какой дурень просто так возьмет и отпустит душу? Она же чья-то собственность! Но Мардуг выкупил её и привел с собой. Мардуг держит слово, но не бесплатно.

— Тут тысячи людей жили… — Едва ворочая языком сказал Эуст.

— Мы как всё подсчитаем, я тебе точно скажу сколько.

Юноша сидел на земле, на грани потери сознания.

— Но Мардуг… он не говорил…

— О жертве не говорил? — Иши аж подскочил — Вот же негодяй! Неужто обманул? А в заклинании разве не говорилось?

— Я…

— Ты же его сам читал.

— Я…

— Чего «Я»? — Кот засмеялся. — Ты что же читал, не понимая ни слова? — Иши уже катался по земле сотрясаясь от смеха. — Ты вообще маг? Откуда ты взялся такой?

Кот всё смеялся, а Эуст чувствовал себя всё хуже и хуже. Накатила такая тяжесть, что весь мир поплыл перед глазами, а сознание полетело на встречу бесконечной тьме.

Эуст очнулся среди тьмы и прохлады. Лежал он на чем-то мягком, а перед глазами всё было как в тумане. Кто-то пошевелился рядом, и юноша дернулся, пытаясь вскочить, но не сумел.