Голубой свет мягко освещал его лицо, делая черты еще острее, чем были, а фигуру словно окружал ореол, делая какой-то неземной и легкой. Когда в воздухе перед лицом дроу вспыхнул ритуальный нож с усыпанной камнями рукояткой и исписанный теми же древними символами, что и на валунах вокруг, я бросилась вперед, желая его остановить и… не смогла. Внезапно возникший на пути защитный барьер не пустил! Закричала, едва ли не умоляя вернуться, но дроу даже не услышал. И все что мне оставалось, так это наблюдать, как скользит лезвие ножа по ладони, стекают в голубое сияние под его коленями рубиновые капли крови, воздух сгущается, рассыпается на искры и… бьется под ногами принца волшебный родник, источник, способный помочь в исполнении заветной мечты любому достойному дроу. Гарзанел, судя по всему, оказался достойным.

Принц спокойно отложил на камни ритуальный нож, который мгновенно исчез, посмотрел, как заживает на ладони порез, чему-то улыбнулся, а потом сунул руку в родник, склоняя голову и закрывая глаза, замер.

И мир тоже затих, из него разом исчезли все звуки – и пение птиц, и шорох ветра, бродившего в темных иголках елей, и голоса дроу. Осталось лишь мое быстро колотящееся сердце да сбившееся дыхание.

Я даже не могла плакать и о чем-то думать, только смотреть на замершего дроу. Смилуйтесь, боги! Пусть живет и дышит, даже с другой женщиной! Пусть будет счастлив! Подарите ему любовь, которой не видывал этот мир, наполните душу радостью.

Я, кажется, впервые молилась о том, кого еще пару дней назад так отчаянно ненавидела. И не знала, что с этим делать.

Любовь не может быть такой. Слишком остро и болезненно я ее чувствовала, будто нож прижат к самому горлу, а огонь заполняет каждую клеточку.

Наверное, даже хорошо, что осталось так мало времени на раздумья. Гарзанел никогда не узнает о том, как мне дорог, а суженому придется сказать правду. Не могу начинать отношения с обмана. И пусть решает, сохранять ли мне жизнь, снимать ли проклятие. Я буду честна и с ним, и с собой.

Источник вдруг засветился, Гарзанел открыл глаза, напрягся и резко вытянул руку, рассыпая водные брызги. В его руках сверкал, увитый рунами, меч, змейками бежали по лезвию нити магии, горели разноцветным пламенем. Ринарий бы за такое оружие отдал бы все на свете!

Но подумать об этом я не успела, потому что растаял защитный барьер, разделявший меня с принцем дроу, следом рассыпался на искры волшебный источник, исчез, а Гарзанел усмехнулся, рассматривая растерянную меня и ошарашенных дроу, явно не ожидавших подобного поворота событий.