В гостиной, наслаждаясь уютом мягких кресел и треском камина, сидели Антон и Стен, о чем-то ожесточенно споря. Мой друг все больше распалялся, что-то доказывая своему оппоненту, тот же в ответ только качал головой и иногда отхлебывал из бутылки пиво.

И снова бесконечная череда тренировок и забот…

— А Россомаха? — пришел ему на выручку я.

И мы начали. По сути, вся дальнейшая работа сводилась к обычному сидению в креслах и изучению различных материалов, извлекаемых мастером из многочисленных, тщательно пронумерованных ящичков своего необъятного комода. Попутно, он рассказывал о термодинамике, структуре сплавов, рисовал на небольшой настенной доске маркером диаграммы состояния. Причем умудрялся делать это так подробно и просто, что на моих глазах сумел уложить весь курс металловедения пусть и в краткой форме, но всего в двух часовую речь! Общие принципы, закономерности, диаграммы. Все это было мне очень знакомо, как-никак моя специальность, но я все равно сидел с открытым ртом, слушая рассказ учителя. Вот уж и вправду талант!

— Обычный одаренный, — отмахнулся, отхлебывая из бутылочки Стейнульв, — сам извилинами-то пораскинь. У нас на базе в кого ни плюнь, в Россомаху и попадешь. Скорость регенерации практически одинаковая. А учитывая возможности трансформации и бронирования так вообще… Отруби голову и сожги, просто как карандаш. Ну, или нашпигуй замедлителем под завязку, а потом нашинкуй. Тут уж как вам больше нравится.

Видя наши успехи, учитель только покивал и добавил новую вводную: бои теперь стали проходить не только на самой верхней площадке, но и по всей ее площади. Количество травм снова скакнуло вверх, однако не так критично как в самом начале. Все-таки мы уже порядком поднаторели в приземлениях и теперь пробовали скакать по этой стальной паутине и цепям, осыпая друг друга ударами и уходя от атак в самых замысловатых прыжках. Вскоре такая игра всем начала даже нравиться. Риск приятно щекотал нервы, а возросшее умение ловкости и координации наполняло душу гордостью. Сразу вспоминались некоторые китайские фильмы, где воины, напрочь игнорируя законы гравитации, скакали по всему, что только можно, сражаясь друг с другом, и не падая вниз, как мы, пугая при этом всех окрестных зверюшек грязными матюками.

— Чего ржешь, придурок?

— Так все-таки получается что такие, — я изобразил нечто непонятное руками в воздухе, — все же существуют?!

— Да как же так, — возмутился я, глядя на улыбающегося учителя, — ведь я же все правильно делаю!

— Ё-мое, — только и смог выговорить я.