— О, так это тебя он так самоотверженно защищал? — спросил он, широко улыбаясь окровавленными губами. В свете фонариков блеснули длинные клыки. Девочка вздрогнула. Люди, к которым он сидел спиной не могли этого видеть, поэтому вписали все на обычный испуг ребенка. — Ну-ну, не надо меня бояться. Мне просто интересно узнать, чем ты так особенна, если из всех детей в этой клинике он решил спасти только тебя.

Что-то высекло щепки из дерева, возле которого я только что пробежал. И тут же справа и слева ударили автоматные очереди. Стреляли только по мне, полностью игнорируя девочку. Либо думали, что она и так никуда не денется, либо им нужен только я.

— Ты им тоже это сказал?

— Я, — буркнул он, подходя к оставшимся в живых бойцам.

Спустя несколько секунд из темноты бесшумно вынырнул стройный парень, лет тридцати, одетый в черный комбинезон. В руках у него была мощная винтовка, с прицелом ночного видения.

На расспросы тещи по поводу его работы, он только пожал плечами и объяснил, что по образованию он психолог, и имеет свою небольшую, но вполне приличную частную клинику, приносящую стабильный доход. Услышав это, Аня поперхнулась чаем, чуть не испортив всю семейную идиллию, но все же сумела взять себя в руки. За все это время ей ни разу так и не пришло в голову поинтересоваться, чем зарабатывает на жизнь ее любимый мужчина.

Неожиданно что-то прошелестело по воздуху и тяжело упало рядом со мной на землю. Резко повернув голову, я уставился на гранату РГД-5, лежавшую аккурат между нами. Время замедлилось. Преодолевая сопротивление воздуха, сразу ставшего густым и вязким, я подхватил девочку на руки и запустил как можно дальше от себя, искреннее надеясь, что земля хоть как-то смягчит ее приземление. А сам в это время наподдал гранату ногой, отправляя ее обратно по адресу отправителя, и отпрыгнул в сторону. Однако не один я был такой умный. Тот кто ее метал знал свое дело и отправил смертоносный снаряд в полет с небольшой задержкой. Грохнул взрыв. Меня подбросило в воздух и неслабо приложило об сосну. Сверху посыпались шишки и веточки. Боль стегнула по нервам. Отключить ее. Сейчас не время. В ту же секунду нападавшие, до этого скрывавшиеся за деревьями, бросились в атаку, поднимая оружие к плечам. Все еще находясь в режиме ускорения я подхватил пулемет, который так и не выпустил из рук после взрыва и, встав на одно колено, открыл огонь, уже не стараясь экономить патроны. Длинная очередь. Перекат. Я поднимаюсь на ноги и отступаю за деревья, но там меня уже встречают. Пули секут подлесок, изредка выбивая искры на броне и в лохмотья рассекая кожу. Пулемет пел в моих руках. Я буквально кружился вокруг своей оси, то резко приседая, то неожиданно вставая и отскакивая в сторону, но это уже не могло спасти от попаданий.