– Да это слухи, – отмахнулся старенький рыцарь, участвовавший в расследовании. – Верно леди говорит. Слухи эти на руку лорду нашему были. Сходится лепет этой отчаянной женщины. А ты лорд чего замолчал? Говори за защиту свою.

Молчит граф. Хотела расплести заклинание, да забыла как. Ой–ей–ей!

– Так, а что он теперь ему сказать, – выдал рыцарь из толпы. – Вина на лицо. Что делать будем?! За изменника головы сложить, оно не по чести.

– Леди, слово рыцаря, мы вас не тронем, – гаркнул матерый рыцарь. – Вы того орка так?

– Она, – подтвердил один из стражников, хотя и не мог видеть расправы, только ее последствия.

Глаза у мужчин расширились. А я уже грудь выпятить хочу горделиво.

Бросила графа на пол, быстро втягивая когти, чтобы не заметили и не обвинили в уродстве. Захныкал Камиль, даже не пытаясь подняться. Стою в окружении полусотни мужчин, через лес лат и арбалеты высунулись, тоже поглядывают. Они и смущают больше всего остального.

Волосами мотнула, расправляя кудри красные. Выдохнула печально.

– Наказ короля слышали? Глашатай вам говорил, кто лорд земель покойного Арлена? – Выдаю с претензией.

Опешили рыцари, замялись. Но ненадолго. Глаза мужчин разгораются восторгом и неким озарением.

– Если вы и есть графиня Валерия Балейская, – произнес мудрый рыцарь. – То вы лорд этих земель.

Улыбнулась слегка. В такой ситуации не уместно. Но очаровывать мужчин нужно, и прямо сейчас!

– Кто не согласен с утверждением этого славного мудрого рыцаря, – начала важно. – Можете оспорить это в дуэли с ним.

Мозг мудрого рыцаря, похоже, заискрил в недоумении и предчувствии некоторого подвоха. А я продолжила:

– Многие из вас не ведали, что служили такому подлому лорду, теперь знаете. И что именно я хозяйка замка это тоже имейте в виду. Король Гораций так просто титулами и землями не разбрасывается. Мудрый король вверяет людей и территории только в заботливые руки. Так что я хозяйка в этом доме оправданная.

– Да, графиня, – раздалось через одного. Оружие опущено, арбалеты убраны.

Камиль зашевелился. Подхватили его жестко.

– В темницу, – скомандовала властно, но с искоркой опаски, что не послушают. Повели прочь, сквозь гудящую в негодовании толпу. Все… теперь можно расслабиться.

Смотрят теперь на меня, ждут чего–то.

– Так, с этим разобрались. – Говорю и усаживаюсь на стул, стоящий неподалеку, коленки трясутся, не ровен час, железками греметь начну. – Вопрос второй: кто принуждает графиню Дарию к интиму, иными словами насилует?!