Правый фланг уже не спасти. Давят, а мы отступаем к центру. Лес тоже сдали… Метаюсь по группам, указываю направления. Бардак полный!! Если бы не рыцари, армия моя давно бы сбежала. Хотела уже назад к центру скакать, нужно вторую батарею активизировать. Пушки еще есть. А эти придется оставить. Метров тридцать до них еще враг не дошел. Но это ненадолго. Орки бьются, как звери. Великана увидела!! Разбрасывает солдат, как котят!! Через тридцать–сорок шагов еще один показался!! Душа в пятки. Несусь назад к батарее правофланговой. К пушке!! Нельзя такого оставлять.

Леди Тень бледная, как леди гейша на сцене, японцы любят лицо мукой обваливать, эстетика у них такая. Глаза карие по пять копеек, движения медленные, опасливые. Вилочку держит, ножичком медленно–медленно режет мяско, не глядя. Видимо, боится резкие движения делать, уже получила пинков от големов за сопротивление.

– Стой, – шепчет Алариэль, когда три метра не дошла до дороги. – Это и есть круа. Говори тише, дыши мелкими глотками. У него тоже есть зазывающая аура, но спереди она слабая.

– Отомстим!! – Ревет Леонид.

Выхватываю серое колечко с тремя рубинами в ряд и втягиваю в броню. Потом разберусь с секретным оружием этого хитреца. Взвыл орк.

Засмеялся! Никогда не слышала, как смеются драконьим голосом. Стены дрожат, пусть даже каменные.

В полутьме из палатки выходит Эрих с бровками домиком и улыбкой грустной. Провожает, мой мужчина.

– Магия же не должна, – прохрипел, еще не отдышавшись. – Что это было?! Или… или вы снова спасли меня, леди Валерия?! Кажется, я влюбился в вас. С самого первого взгляда. Но теперь понял, что чувства мои не мимолетны, они проверены временем, пусть и не большим. Это не предложение руки и сердца, но после войны…

– Я знатная, они не должны… нет. Просто выкуп, – прорываются сквозь сон хныканья.

Последняя ночь в джунглях. Лагерь разбит на десятки километров. Костер подсвечивает лица, которые кажутся мне грустными. Обманчивое спокойствие…

– Первых лазутчиков с этим порошком мы поймали задолго до атаки, – продолжает рассказ. – Орки делали подкопы. Но когда мы поняли, что это был скорее отвлекающий маневр, было уже поздно. В одном они просчитались, или не думали, что сумеем понять суть. Порошок этот – не магия. А алхимия. Его невозможно обнаружить способами магии, на которую мы сетовали и ставили всевозможные заслоны и защитные поля. Именно этот порошок дал такую разрушительную силу, обернувшуюся крахом на Двойном пике Андры. Тысячелетние стены были разрушены мерзким алхимиком орков меньше чем за минуту. Пусть лишь пробоины, но удар был такой мощи, что гарнизон пришел в себя, когда в крепость вторглись, а подъемный механизм ворот был захвачен.