Дело в том, что я обнаружил странную вещь: капитан Барбарус не числился в метриках моей церкви, но считался уроженцем нашего города, а это может означать только то, что его не крестили при рождении! Я ни разу не видел его среди своих прихожан, но зато он был вхож к Великому Инквизитору.

Заподозрив неладное, я навёл справки и выяснил, что его родительницей была некая девица по имени Клодина, которая согрешила с заезжим идальго, а потом, не выдержав позора, сбежала в горы, будучи беременной. Некоторое время её считали погибшей, но местные крестьяне, которые заходили ко мне за благословением, рассказывали, что её не раз видели в селениях предгорья. Поначалу она нищенствовала, но потом её взял под своё покровительство некий богатый сеньор из города, но не увёз с собой, а оставил в каком-то убежище в горах. Через некоторое время прошёл слух, что Клодина стала ведьмой.

Тогда я подумал, что это выдумки, обычное мнение необразованных людей о тех, кто ведёт уединённый образ жизни. Что касается капитана Барбаруса, то ни от кого в городе не было секретом, что Великий Инквизитор воспитал его при своей особе с младенчества. Когда я посещал свою паству в предгорье, то узнал, что знатный сеньор, покровитель Клодины увёз с собой её ребёнка, но что он, при этом, с ним сделал, этого не знал никто! Сопоставить факты в данном случае было делом несложным. Кроме Великого Инквизитора никто из знатных господ не посещал предгорье и хоть он был там инкогнито…

— Надо было давно устроить тебе аутодафе, проклятый еретик! — Проскрипел Дульери физиономия которого вдруг на миг снова стала зловещим ликом Великого Инквизитора.

— Протестую! — Вдруг вступился за Мика профессор Прыск, у которого от гнева очки съехали на бок. — Если уж кто заслуживает в этой истории эпитет еретика и отступника, то это вы, любезнейший!

— Господа! Господа! — Внушительно сказала Мегги. — Не стоит тратить силы на выяснение подобных… э… особенностей! Падре Микаэль, продолжайте, пожалуйста!

— Благодарю вас, сеньорита! — Произнёс Мик с такой галантностью, как будто обращался не к драконессе, а к придворной даме. — Итак, с вашего позволения, я продолжаю!

— Так вот, с происхождением капитана Барбаруса, всё было ясно. Но в то время меня это не очень сильно удивило… Люди грешны, это их неотъемлемое свойство и… право, данное Создателем, как выбор. Тот, кто отвергает этот факт, более грешен, чем те, кто грешат, не ведая, что делают…

Простите меня за это невольное отступление, перейдём к делу! Итак, капитан Барбарус, несмотря ни на что, долгое время не вызывал у меня никаких подозрений. Я даже думал, что вопрос о его крещении, дело времени, либо он уже решён самим Великим Инквизитором без моего ведома, что в нашем городе было бы странно, но отнюдь не противозаконно!