Разве у него есть выбор?

На бегу Всеволод стал по-особенному ставить ноги, будто вколачивая их в мягкую, покрытую прелыми листьями лесную почву. Каждое касание отдавалось всё глубже и глубже, проходило сквозь весь маленький шар Срединного Мира, до той самой невидимой грани, где шар утрачивал объём, сплющивался, превращался в блин, лепёшку, диск, лежащий на спине кита (иногда с прослойкой в виде трёх слонов, иногда без). Из области чистой магии и Хаоса, единственной, где может существовать такой мир, потянулись к Всеволоду потоки магической силы. По пути они рассеивались, отражались, просачиваясь в Изнанку – и вполне разумного вида человек внезапно запальчиво восклицал: «Да кто вообще сказал, что Земля – шар?»

Магия Земли стягивалась к Севе. Если бы рядом сейчас оказался Анджей, глава клана Земли, он кивнул бы одобрительно и даже с некой завистью.

Но Анджей сейчас и сам нёсся подземными тропами к точке встречи.

Под ногами Севы земля стала подрагивать. Животные и чудовища, обитавшие в лесах Крайнего Востока, принялись разбегаться в разные стороны. Птицы взлетали с веток, черви выползали из земли, лягушки выпрыгивали из холодных ручьёв. Магия Земли никогда не отличалась прицельностью.

В очередное касание нога Севы провалилась в землю. Ещё шаг, ещё… Он погружался, будто тонул в воде. Песок и суглинок, камни и перегной бурлили вокруг. Сева закрыл глаза, продолжая бежать – словно бы на месте, в кипящем водовороте земли, а шар (или диск?) Срединного Мира вращался вокруг него.

Потом его потащило вверх, и Сева понял, что догнал Эрика.

Путь Земной выбросил Всеволода в редком и светлом сосновом лесу на берегу озера. Сева отряхнулся – скорее машинально, на нём не осталось даже лишней пылинки. Достал из ножен шпагу и пошёл к воде, что-то насвистывая и отсекая клинком головки редких невзрачных северных мальв.

Эрик и впрямь оказался рядом.

И не один!

К удивлению Севы, юноша стоял у самого берега в окружении четырёх хорошо знакомых ему магов. Ритор, Торн, Анджей, Лэй… Главы Стихийных кланов, кроме отошедшего от дел Ритора!

Это что же, надменные маги решили преподнести Владыке подарок и сами прикончить Убийцу?

Сева остановился за деревьями, напряжённо всматриваясь в происходящее.

В старой, худой руке Ритора гудело энергией невидимое обычным взглядом копьё Воздуха. Ладони Лэя светились. Вокруг пальцев Торна обвился водяной бич. Ну, а под Анджеем собиралась сила Земли.

Сева прикинул – быстро, не раздумывая, этому мать учила их с детства. День, месяц, время года…

Забавно.

Сейчас все четыре Стихийных клана примерно на одинаковом уровне силы. Случайно такого получиться не могло.