— Мы согласились только ради нашего поселения, — холодно ответил Тир.

— Мы готовы выполнить возложенную на нас миссию лишь из уважения к вам Старшина, — ответила в тон брату, Млада.

Гор стоял молча, слегка улыбаясь своей открытой улыбкой.

Ярош стоял хмурый, руки сжаты в кулаки. Он еще раз про себя подумал, не ошибся ли он в выборе попутчиков, однако понимал, что для этого дела, эти трое подходят лучше всего. Тир, Гор и Млада были лучшими охотниками и следопытами, но даже не это подтолкнула Яроша к этой троице. Не раз, действуя сообща, они задавали Ярошу хорошую трепку, а это чего-то да стоило.

— Отлично, я доволен твоим выбором сын. Вижу, ты действительно стал мудрым парнем, который видит дальше собственного носа. Ты будешь отличной опорой для своего брата — Бирона, когда он станет Старшиной, — повернувшись к сыну сказал Коран

— Спасибо отец. Жаль, что брата сейчас нет, мне хотелось бы с ним поговорить перед отбытием, — с грустью в голосе ответил Ярош.

— Ничего, к твоему возвращению Бирон будет уже в поселении, — положив свою большую ладонь на плечо сына, сказал Коран. — Ладно, времени у вас мало, отправляйтесь в путь. И удачи вам.

Низко поклонившись отцу и Жрецу, Ярош вскочил на своего коня и тронулся в путь не оглядываясь.

Тир, Гор и Млада тоже поклонились и взобравшись на своих коней, одинаковой белой окраски, пустились вслед за Ярошом.

Мужчины стояли у ворот и провожали взглядом этот отряд, от которого теперь, возможно, зависит выживание поселения. Серая и три белых лошади неспешно отдалялись, идя на встречу своей судьбе.

— Как думаешь, старый друг, у них получиться? — не поворачиваясь спросил Старшина.

— Я верю в Яроша и вижу его мудрость в выборе попутчиков. У него не может не получиться, — спокойно ответил Жрец. — Пойдем Коран, у нас еще много дел. Не все же складывать на плечи молодых и от нас, стариков, должен быть прок.

С этими словами Жрец повернулся и пошел в деревню.

Старшина еще несколько мгновения смотрел на удаляющиеся силуэты, затем повернувшись направился вслед за своим другом. Ворота за его спиной медленно закрылись.

***

Трое юношей и девушка ехали, сохраняя упрямое молчание.

Пока их путь лежал через знакомыеземли. Благодатный край, с отличной землей и богатыми охотничьими угодьями. Взошедшее летнее солнце ласкало спутников своим теплом. Когда молодые люди проезжали мимо полей поселения, им махали вслед крестьяне, ухаживающие за урожаем. Ярош махал рукой в ответ, а Тир, Гор и Млада лишь кивали головой, в знак приветствия.

Чистый, свежий воздух бодрил и лошади сами перешли на неспешную рысь, а всадники не возражали.