Во всем видит солнечный свет!

Машина времени. «Она идет по жизни, смеясь»

Первые три дня после возвращения я разгребала свалившиеся на семью и род дела, отвечала на сообщения приятелей и родственников, узнавших о моем исчезновении, и вообще практически полностью была погружена в дела, дела и еще раз дела. На четвертый день, пришедшийся на выходной, у меня, наконец-то, нашлось время для общения с тетей и сестрой. Усадив их в гостиной, я, опустив некоторые подробности, рассказала о нашем путешествии в Пустых Землях.

Ни тетя, ни сестра от новостей в восторг не пришли. Анжи сразу всхлипнула и умчалась в свою комнату. Сара тяжело вздохнула:

— Дебра, говоришь… Милая девочка должно быть… Но предупредить-то они могли, хотя бы намекнуть, что живы…

Я промолчала. Да, могли, да, не сделали. Не знаю, по какой причине. Но что уж теперь.

Открытое окно гостиной принесло не только запах цветущих деревьев, но и крики прислуги.

— Детка, — вымученно вздохнула я.

Волчонок прижился в доме, стал почти ручным, но с удовольствием временами пугал слуг.

Сара качнула головой:

— Не дело это — держать опасную живность в доме, Сандра.

— За прошедшие четыре дня он еще никого не съел, даже не надкусил, — я встала с кресла, подошла к окну. — Линка сама его провоцирует. Знает же, что он запах чеснока не любит, и, тем не менее, бегает рядом постоянно. Пусть теперь сидит на заборе, заноза мелкая.

— Сандра…

— Тетя, у него на меня полная привязка. Мы друг без друга больше недели не протянем. Что ты предпочтешь: лишиться еще одной племянницы или терпеть волка?

Выбор, конечно, был очевидным, поэтому тетя промолчала, хоть и недовольно поджала губы.

— Император дает бал послезавтра. Мы обязаны быть на нем, — напомнила она после недолгого молчания.

Я кивнула. Идти не хотелось, но это также была одна из моих обязанностей, как главы рода, — изредка появляться на официальных мероприятиях императорской семьи.

Правда, грызло меня нехорошее предчувствие, что не все пройдет гладко, но я старательно гнала от себя такие мысли.

Вечером наша компания вновь собралась сначала за пуншем, затем и за вином.

 — Сандра, ты идешь на императорский бал? — Мара, с раскрасневшимися после выпитого щеками, сидела, прижимаясь к Владу. Тот обнимал ее одной рукой, второй же поглаживал по волосам. Похоже, я что-то пропустила, и их отношения перешли ка новую ступеньку…