— Так что, внутрь никак нельзя? — пролепетал Четырёхпалый.

Хвост обратила внимание, что среди колосьев пшеницы, из тех, которые рядом с дорогой, появилось серое пятно. Потом показались два стоячих уха. Поднялся рыжий хвост. Парочке очевидно было крайне интересно.

— Парень, ты совсем дурак? — усач постучал себя кулаком по лбу. — В городе, мать его, Серая Погибель! Что ни ночь так пару десятков горожан находят серыми и скукоженными, чисто тебе выжатая тряпка. В город! Наоборот, паникёры рвутся наружу. Уже нескольких поймали и вздёрнули, чтобы остальных приструнить. Вну-утрь! — передразнил усач и вновь плюнул. Достал из кармана куртки маленькую металлическую флягу, снял крышку и сделал большой глоток. — Забудьте и топайте прочь.

— Так нам жрать нечего, — заскулил Рыжий. Временами его нытья оказывалось достаточно, чтобы разжалобить собеседника и тот мог чем-то поделиться. — Мы три дня не емши, аж пузо подтянуло!

Усач закрыл крышку, неторопливо спрятал флягу и поднёс сжатый кулак к конопатому носу. Рыжий испуганно попятился.

— Проваливайте, — рыкнул солдат. Обвёл детей тяжёлым взглядом. — И помните: страже на стенах велено стрелять во всех подозрительных без предупреждения. Есть мнение, что шалят какие-то залётные маги. Шастал тут один такой, покуда местные ему под зад не дали. Может он и обозлился, да порчу какую навёл.

Пока шёл этот разговор, солдаты успели сбросить с повозок все тела и теперь лениво переругивались, засыпая покойников землёй. Усач повернулся и направился к своим товарищам.

— Что будем делать? — спросила Хвост. — Надежда была раздобыть еды в этом распроклятом Трихолме.

— Так там же — Серая Погибель! — однако же, судя по взгляду Рыжего, его скорее впечатлил огромный кулак солдата. — Сами слышали: десятками мрут.

— Пара десятков за ночь — не так много, для такого большого города, — рассудительно заметил Четырёхпалый, но всё же поёжился. — Ежели бы как-то, всего на пару деньков, чтобы еды раздобыть и уйти.

— Отойдём, — Рябой кивнул в тут сторону, где активно шевелились колосья пшеницы. — Обсудим всё сообща.

— Ну да, — согласилась Хвост. — Карнаухий хоть и редкое трепло, но всегда дело говорит.

— Па-апрашу! — тихо мяукнул кот, стоило путникам воссоединиться. — Не Карнаухий, а Одноухий и не трепло, а личность с активным разговорным навыком.

— Как поступим? — Рябой сел на землю, сорвал колос и начал медленно разгрызать налитые зёрна. Смотрел мальчик на Волка. — Может ну его, а? Поищем какую-нибудь деревушку в округе.

— Карты у нас нет, — волк лёг рядом с Рябым, — а значит, чтобы найти эту самую деревушку придётся долго блуждать по окрестностям.