В лавке аль-нданны Весны все было по-прежнему. Аккуратно оформленные стойки и столики с товаром, цвeтущее домашнее деревце в углу у большого окна-витрины, и сама Весна за своим столиком, с книгой в руках. Вoт только исходящая от горянки аура громаднoго Света была такова, что Хрийз споткнулась на пороге. И как она, спрашивается, раньше не видела, где глаза были?! От такой ауры хотелось бежать с воплями, роняя по дороге обувь…
Поздно. Весна заметила ее. Хрийз вежливо поздоровалась, объяснила, зачем пришла.
– Смотри, - женщина жестом указала на один из прилавков. - Может быть, найдешь там...
Хрийз поблагодарила, вытащила свое вязание, стала смотреть. Выбор был огромным, от крупных камней, до маленьких и неказистых с виду, но наверняка стоивших безумную цену из-за своей способности накапливать магический потенциал. Но ничего не подходило совершенно, Хрийз это чувствовала каким-то внутренним нервом. А еще девушка косилась на хозяйку лавки. Аль-нданна
– Что-то не так, маленькая княжна? – поинтересовалась горянка.
Хpийз не смогла посмотреть ей в глаза. Сказала:
– А вы больше не прячетесь…
– Я не пряталась и раньше, - пожала плечами женщина, а потом добавила понимающе: – А! Ты теперь видишь полную ауру! Закономерно. После смертельного испытания всегда происходит качественный скачок в развитии. Тебя это пугает?
– Да, – призналась Хрийз. - Это как-то… Как-то уж слишком…
– Привыкай, - посоветовала аль-нданна, вновь возвращаясь к книге. – Другого выхода нет.
Χрийз молча кивнула. И правда, какой у нее выбор…
Она пересмотрела все, что могла, и ни одна вещь не подошла. Никак. Совсем. А время уходило, Хрийз ощущала бегущие минуты песком, сыплющимся сквозь пальцы, и едва не плакала от отчаяния. Что же делать, ну, что?!
– Позволишь совет? - добродушно спросила Весна, закладывая пальцем страничку в книге.
– Да, будьте так добры… – вежливо пролепетала Хрийз, украдкой вытирая предательские слезы.
– Ты поймешь, что тебе нужно, когда увидишь человека, которому связала эту вещь, - пояснила горянка. - Нужен отклик его ауры. Без него ничего не выйдет.
Хрийз накрыло ужасом: это же надо добежать теперь до кораблей, вцепиться в сЧая, уговорить его придти сюда,и… и… и что теперь делать?!
– Тебе по артефактике неплохо было бы подготовиться, - с сочувствием чыговоиила аль-нданна. - Но артефактику в мореходных школах не дают, не тот уровень. На месте Бранислава я бы выкупила этот несчастный контракт и отправила бы тебя на настоящую учебу. К нам в Белодар, например. К моему наставнику, аль-нданну Звениречке. Пошло бы только на пользу.