– Рано вам ещё читать такие книги, ваша светлость, – язвительно сказал он. - Как она здесь вообще оказалась… ну, я позабочусь, чтобы кое-кто к работе своей относился внимательнее!

    – Οтдайте! – крикнула Хрийз.

    – Не отдам, – коротко отрезал он. - Зачем вам эта книга?

    – Надо!

    – Неправильный ответ.

   Хрийз стиснула зубы, сжала кулачки. Издевается?! А то как же, Лае это любит, мёдом не корми, дай на ком-нибудь оторваться.

    – Сядьте… – он взял стул у ближайшего столика, подвинул его и сел сам. – Что с вами происходит, Хрийзтема?

   Ну, хоть Браниславну опустил. Прогресс.

    – Ничего, - враждебно буркнула она, усаживаясь за столик.

    – Оно и видно, - скептически хмыкнул Лае. – У вас проблемы, я же вижу. Какие?

    – Никаких, – отчеканила Хрийз, но в глаза ему посмотреть не решилась.

   Ρаздражение ощутимо повисло в воздухе. «Шёл бы ты, а? – тоскливо подумала девушка. – Без тебя нехорошо!»

    – Позвольте объяснить вам разницу между гордостью и гордыней, ваша светлость, - начал Лае невыносимым тоном.

   Хрийз тут же отчаянно захотелось бросить ему: “Не позволяю!”. И полюбоваться на его спесивую физиономию. Но она отдавала себе отчет, что после этого любования проживет недолго. Стоила ли минутка счастья кровавой казни и последующего беспросветного мрака? Наверное, все так нет…

    – Гордость, - продолжал между тем Лае, - это, скажем, когда вы, упав и ободрав коленку, не ревете на весь мир и не требуете взять вас на ручки, а справляетесь сами. Гордыня же – это когда вы, упав, ломаете себе хребет. И, вместо того, чтобы принять помощь хотя бы даже без благодарности, с гневом отталкиваете всех, кто хочет вам помoчь. С криком “Я сама!” вы пытаетесь встать самостоятельнo,и даже встаете, и, может быть, делаете пару шагов. После чего падаете окончательно,и ваше окоченевшее тело отправляют на погребальный костер,ибо там ему теперь самое место.

   Хрийз с неудовольствием поняла, что вредный преподаватель, в общем-то, прав.

    – Вы считаете, что у меня сейчас сломана спина? – помолчав, спросила она настороженно.

    – Именно, - кивнул Лае. – Иначе с чего это по городу развелось столько стекляников? Утром выхожу, а они буквально везде. Сами они в таком количестве точно не расплодились бы, да еще за одну ночь. Кстати, где вы были и что вы делали прошлой ночью, ваша светлость?

   Стекляниками назывались полумагические растения, распускавшие свои бутоны в мороз. Их цветы отличало одно, общее для этого вида свойство: прозрачные, как стекло, лепестки, со любым, но очень слабым пастельным оттенком.