Что что-то произошло, я понял, когда меня привели в кабинет Матриарха. Охранница, сопровождавшая меня, пропустила вперёд и аккуратно закрыла дверь. С той стороны. Я остался с руководством Семьи один на один. Хельга Шиен сидела во главе стола, управляющий занимал место справа. Доктор разливала по чашкам горячий кофе. Сандра, которую я давно уже не видел, сидела в кресле у стены. Настроение у всех было... неоднозначным, скажем так.

Хуго Тракен был бодр и нетерпелив, словно бегун на старте. Шайя сочилась любопытством и предвкушением. А вот её сестра и бабка смотрели на меня странно. Если говорить о Хельге, то она явно меня ненавидела, как будто её козырной туз был побит простой шестёркой.

Но самыми яркими переживаниями лучилась младшая внучка. Сандру просто трясло от бешенства. Она старалась не смотреть в мою сторону, чтобы не выдать себя горящим взглядом. Но эмоции её, о-о-о!.. Словно раскалённую печку посадили в кресло. Как только кожа обивки не дымится? Внешне это было незаметно. Вся компания внешне вообще не проявляла никаких волнений, словно собрались просто почаёвничать перед сном и обсудить очередной прогноз погоды. Ну и, в качестве нового развлечения, со мной поболтать.

— Добрый вечер, господин Каррера, – приветствовала меня Хельга.

– Госпожа Шиен, — кивнул я. – Дамы, господин Тракен.

— Кофе?

– Благодарю.

Я расположился в кресле, на которое мне указал управляющий. Шайя поставила передо мной дымящуюся чашку ароматного напитка и присела рядом с Тракеном.

— Как вы себя чувствуете, господин барон? – светским тоном поинтересовался Тракен. – Вы оправились от ран? Как ваше здоровье?

– Со мной всё в порядке, – ответил я. – Госпожа Биолог может это засвидетельствовать.

— Охотно подтверждаю! – кивнула Шайя.

-- Может быть у вас есть какие-то претензии по условиям вашего содержания? – продолжил Тракен.

– Нет.

Я немного помолчал, потом повернулся к старой перечнице.

– Госпожа Шиен, может, объясните мне, что происходит?

– Моя младшая внучка, господин барон, вернулась из Европы, – скрипучим голосом сообщила Хельга. – И она привезла интересные новости. Я не стану утомлять вас подробностями. Скажу лишь, что в европейской прессе вашу личность обсуждают на первых страницах.

– Если вы про «Европейскую правду», то вряд ли можно ожидать, что меня хвалят, – предположил я.

– Как сказать, господин Каррера, – возразила Матриарх. – Вас разыскивают спецслужбы двух континентов. За вас предлагают миллион.

– Вы шутите?

– Ни в коем случае. Официальные и неофициальные издания обсуждают, для чего же Имперской Канцелярии понадобился маг, от которого ещё совсем недавно открещивалась сама де Кабрера. Есть мнение, что вы перебежчик, которого надо вернуть и показательно казнить. Однако большая часть газет считает, что Мама Ка раньше была не совсем честна, но теперь, когда вы пропали, её нервы не выдержали, и она надавила на «отца», чтобы тот отыскал пропавшего «отпрыска». Мы уже выяснили, что вы не являетесь родственником Лукаса де Вега или Кармен де Кабрера...