Ари постучал по своему лбу пальцем.

— Мне казалось, я это показал достаточно наглядно, — продолжил парень. — Вот согласись, если бы все решала только грубая сила, то те же орки должны быть впереди всех. Эльфы, по идее, были сильнее людей, когда случился Исход. Но почему Империю создали именно люди? Мы же самые слабые были.

Аринэль улыбнулся тому, что Юлиса наморщила лоб, внимательно его слушая.

— Сила в том, что мы вместе, — продолжил Ари. — Суть этой силы — большая выборка разумных, которые превосходят умом остальных. Когда есть система, таких разумных можно заранее отбирать, учить, то есть еще больше повысить их потенциал. А потом грамотно применить, ради общего блага. И именно это было системной ошибкой Сейрусов. Это мое мнение.

— В том, что они отбирали не тех? — задумчиво уточнила Юлиса.

— Нет, — усмехнулся Ари. — В том, что они сами себя ограничили в выборе. Сама посуди, на кого они делали ставку? На самом деле, а не то, что они заявляли. На аристократов. То есть пошли…

— По легкому пути, — закончила за парня Юлиса.

— Выбрали не смерть, — продолжил Аринэль. — Именно про это говорил Терон Аассен. Речь не про факт смерти, а про трудность пути. А теперь, тебя не смущает, что такое говорит пацан четырнадцати лет?

Юлиса сделала недоуменное выражение.

— А это уже одаренность, — хмыкнул Ари. — Вот именно про это я и говорю. Империя, по понятным причинам, ограничивала своих одаренных. Применяла их только на войне. А теперь мы сможем высвободить этот ресурс. Сделать выборку и повысить качество. Чтобы к следующей волне, и я не только про дерра, стать бесспорно сильнее. А для этого нужно выиграть битву за умы.

Аринэль улыбнулся и отошел к небольшому бару, который, как он помнил, тут имелся.

— Что такое «битва за умы»? — серьезно спросила Юлиса и уточнила на поднятые брови парня. — Я хочу знать, что ты под этим понимаешь.

Ари кивнул. Достав из шкафчика графин с соком и стакан, он вопросительно посмотрел на невесту. Принцесса сделала лицо, как будто Аринэль ее оскорбил. И пальчиком указала на бутылку с эльфийским вином.

— Привычка, — усмехнулся Ари и поставил обратно сок.

Он наполнил два бокала светлым, почти прозрачным вином и подошел к Юлисе.

— Мы с твоей мамой… ну, и папой тоже, думаем в одну сторону, — произнес Ари, подав девушке бокал. — Сейрусы хотели создать механизм. То есть машину для получения ресурсов. Причем, строго для избранных.

— Ты полагаешь, что в Империи не должно быть… хм, тех, кто выше? — уточнила девушка.

— Причины для этого должны быть наглядно понятными, — ответил Аринэль. — В идеале, чтобы любой разумный, сделав деяния достойные того положения, на которое он рассчитывает, это самое положение мог получить. А пока…