— К каминам, дорогой? — игриво прижавшись к боку, спросила Габриэль.

— Да, мадам Боунс просила зайти, — левой рукой обхватив за талию Гермиону, ответил я, ненавязчиво подталкивая жен к общественным каминам.

— Министр Боунс, Гарольд, — поправила педантичная Гермиона.

Можно было бы аппарировать, но в связи с тем, что львиная часть работников министерства провожает любимых чад в школу — традиция, в министерстве затеяли ревизию аппарационных площадок и антиаппарационного купола с точками пропуска грузового и пассажирского трафика. С нашими силами пробить министерский купол не проблема и в три раза мощнее пробивали, но зачем создавать людям проблемы на ровном месте, поэтому к министру решено отправиться камином, благо каминную сеть шаловливые ручки маготехников не трогают.

— Дамы вперёд.

Первой в зелёное пламя шагнула Гермиона, следом колдовские языки поглотили Габриэль, последним в камин шагнул я.

— Министерство магии, — бабах! — Что за чёрт?!

Внезапно пламя взревело и закружило неосторожную жертву во всех направлениях. Ощущения верха и низа испарились через секунду, и только благодаря драконовскому вестибулярному аппарату завтрак не покинул в панике желудок. Вспышка! Торнадо ускорилось раз в десять, хотя казалось, что дальше уже невозможно. Ещё одна вспышка и жертва неисправного камина вываливается в разрыв реальности.

— …, — на нескольких языках смешивая нецензурные выражения, пытаюсь подняться с кафельного пола едва ли не абсолютной чистоты. С плиткой я имел сомнительное удовольствие познакомиться носом и впиться смачным поцелуем губами. Не знаю, как только зубы уцелели.

Тряхнув несколько раз головой, с усилием прогоняю плавающие вокруг звёздочки.

— Так, сударь, и куда вас к чёрту занесло? — почему-то по-русски спрашиваю сам себя.

Место, куда я угодил, больше всего напоминало какую-то футуристичную компьютеризированную лабораторию с полупрозрачными гибернационными капсулами вдоль стен, внутри которых угадывались плавающие человеческие силуэты. Везде компьютеры, ошалевшие операторы в количестве десяти человек, пожирающие меня взглядами и глотающий воздух старик в белом медицинском халате и с навороченным планшетом в руках напротив меня. Кругом хирургическая чистота и только под моими ногами грязь и разбитые обломки капсулы с вяло шевелящимся нечто в проводах и датчиках.

— А… пх, пх, вы кх-хто? — таки выдавил паникующий владелец планшета.

Хотелось ответить фразой о коне в пальто, но старый пень неожиданно показался мне знакомым. В голове забрезжили проблески узнавания, что-то коротнуло и сознание без соединения с мозгом выдало: