— А ты имеешь что-то против академии? — прищурившись, спросил отец. — Или хочешь выйти замуж поскорее?

Нет, нет и еще раз нет! Если замуж, то только по любви. Вот только где найдешь эту любовь, если меня из дома практически не выпускают? Сижу тут как комнатное растение, чахну без внешнего мира.

— Я не это имела ввиду. Просто не понимаю, если ты хотел отправить меня в академию, то почему именно в магическую? Есть же множество женских пансионов. Я могла бы получить образование там.

— Скажем так, это моя прихоть: может, там ты встретишь кого-нибудь, кто вскружит тебе голову, а он будет магом? Это же просто чудесно: он сможет обеспечить тебе достойное будущее.

— Надеюсь, вы это делаете не затем, чтобы подтолкнуть меня в объятия того, чье имя мы отныне не будем произносить в этом доме? — хмуро спросила я. Отец прищурился.

— Просто знай, что я принял решение, и оно единственное верное. Не стоит его оспаривать. Завтра в семь экипаж доставит тебя в Академию Небесного пламени.

И взгляд без намека на смешинку или неуверенность. Я поняла, что этот бой суждено проиграть. Встала, расправила длинную шифоновую юбку и направилась к выходу. В коридоре меня встретила матушка. Обеспокоенный взгляд голубых глаз скользнул по моему лицу.

— О чем вы разговаривали? Он собирается выдать тебя замуж?

«Хуже! Он собирается меня обучить магии. Причем руками Дарреги», — подумала я.

— Нет. Отец настаивает на обучении в Академии Небесного пламени.

Лицо графини вытянулось. Она почти не прибегала к косметике, а если использовала — то незаметно, чтобы подчеркивать природную красу. Жили мы небогато по меркам наших знакомых и соседей, но мама всегда безупречно вела семейный бюджет, благодаря чему нам хватало на то, чтобы выглядеть опрятно и держать поместье.

— Это же магическая академия, — заметила она удивленно.

— Вы как всегда правы, маменька, — с улыбкой откликнулась я и направилась в свои комнаты, оставив отцу самому разбираться с женой.

Нужно ведь еще собрать вещи! Интересно, что мне понадобится в академии? И сколько отец выделит мне средств на покупку необходимых принадлежностей?

Боги милостивые! О чем я думаю? Покупки канцелярских принадлежностей? Вещи в магическую академию? О чем мне действительно следует думать, так это о том, как я буду учиться среди одаренных? Безумие! Настоящее безумие!

Глава 1.2

Глава 1.2

К ужину мои страхи улеглись. Я все еще лелеяла надежду, что удастся завтра переубедить Дарреги. Отец хочешь выдать меня удачно замуж за мага? Если он хочет обеспечить мне безбедное будущее, то вполне мог выдать меня за какого-нибудь богатого купца, который прельстится на наш титул. Так почему именно академия? Вопросы не находили ответов, поэтому постаралась складывать их в долгий ящик и доставать оттуда по одному, ища крупицы истины.