Я задумался об Иоле. Да, наши отношения здорово изменились в последнее время. Она стала моим другом, я научился доверять ей. Она спасла мне жизнь, помогла в схватке с клээками. Я даже немного скучал по ней сейчас. Но, конечно, не так сильно, как Дима и Бриджит, которые, не видя своих половинок, ходили как пришибленные.

Да, я скучал по ней. Но я не любил Иолу, и не было никакой надежды, что когда-нибудь эта ситуация изменится. Она мне даже не очень нравилась. Конечно, она красивая, тут не поспоришь. Но что с того? Она была резкой, обидчивой, злопамятной. Обожала давить и поучать. Я бы не влюбился в такую ни за что на свете, даже если бы однажды не увидел на балконе Тасю.

Стоило подумать о Тасе, как в груди словно возникала пустота, и хотелось напихать за грудную клетку пару булыжников, чтобы справиться с этой сосущей пустыней. Тася нужна была мне каждое мгновение моей жизни. С тех пор как она исчезла, я жил словно по инерции, только надеждой, что я делаю все, чтобы найти ее. Да, теперь я мог себе признаться: я был навечно влюблен в Тасю.

Что же будет, если я «забуду» наговорить на браслет воспоминания о девочке на балконе? Если оставлю в памяти только то, что я должен обязательно найти Ванину младшую сестру, которую почти не знаю? Надеюсь, мое желание найти Тасю не станет меньше. Но что случится, когда я найду ее?

Мне казалось: будет достаточно одного взгляда на Тасю, чтобы заново влюбиться, и мои попытки обмануть себя окажутся бесполезны. Потом я подумал о племяннице Шакракумора: она постоянно видит своего сына, но ведь не вспоминает его. Хотя он кидается к ней, зовет. А Тася… Тут можно быть уверенным, и полусловом не напомнит мне, что наши отношения в последнее время уже не были дружбой в чистом виде. Так, может, стоит попробовать?

Я склонился над браслетом. И вдруг понял, что не могу этого сделать. Не могу выкинуть воспоминания о Тасе. Ведь это самое дорогое, что есть в моей жизни. Какой смысл быть атлантом, сильным, умным, всемогущим, если у тебя нет таких воспоминаний?

И я честно поведал браслету историю моих отношений с обеими девочками. Я понимал, что Иола все слышит. Ну что ж, пусть знает правду. Не думаю, что это для нее такая уж неожиданность.

Я спрятал руку с браслетом за спину и сказал:

– Прости меня, Иола. Когда я вернусь, мы поговорим с Соболем. Наверное, такие случаи и прежде бывали: ну, когда две половинки не любят друг друга. Ты же тоже наверняка ничего такого ко мне не чувствуешь? Так что не злись.

Последние слова я пробормотал, уткнувшись взглядом в свои ботинки. В глубине души я знал, что напрасно сотрясаю воздух: Иола меня не простит. Она наверняка сейчас в бешенстве. Но не потому, что ей нужен я – просто ей нравится быть сильной, быстрой, владеть всеми науками на свете.