— Я постараюсь, — сказала я, и сама не узнала свой голос. — Постараюсь. Я не знаю, хватит ли у меня сил, но я сделаю все, что смогу.

Эльда всхлипнула, упала на колени передо мной, уткнулась носом мне в ноги…

Боже мой, только не сейчас.

— Дай мне стул, — сказала я, и, показав на лавку в углу: — а сама сядь там.

Эльда сделала все очень быстро.

Страха не было.

Мне казалось, что я должна бояться, но нет. Только пустота. Только холодное понимание того, что сейчас надо сделать. И будь, что будет.

Я взяла Орвина за руку.

Кровь? Да нет, пожалуй, никакие ножи мне больше не нужны, я могу и так. Надо лишь сжать ладонь… у него все руки в страшных волдырях. Я сжала чуть-чуть, и он застонал.

Ну все. Поздно отступать.

Закрыла глаза.

Сейчас… помочь, почувствовать, как моя сила перетекает… Сначала словно ударило током, но я была готова. Главное — не отпускать, сделать все до конца.

Сейчас!

Мне казалось — меня подхватила волна, понесла. В глаза ударил свет. Все завертелось. Меня качало и кружилась голова, даже слегка подташнивало, но я старалась держаться. И не отпускать.

Все плыло-плыло… потом меня начал бить озноб… а потом я вдруг разом провалилось в бездну.

Тьма.

Холод и тьма.

Кажется, я упала.

Еще смутно помнила лицо Ивара совсем рядом. Какая-то суета. Было это? Не было? Он поднял мня на руки и понес куда-то. Я обняла его, прижалась, пытаясь согреться.

— Сейчас… тихо, тихо, — шепнул он.