— Не надо так шутить, Саша, меня за такое предложение наказать могут, — посерьезнел собеседник. — Я был рад тебя повидать… искренне рад. Я очень скучаю по вам.

— Мы тоже по тебе скучаем. Без тебя не то веселье. Помнишь, как мы с тобой на змея ходили?

— Еще бы, только ты мог в него из рогатки выстрелить! — мужчина тревожно обернулся. — Я пойду, меня ждут.

— Бывай!

Изображение пропало, а Сашу охватила тоска. Ничего столь же сильно он не хотел, как вернуться в родной мир, где осталось его прошлое…

* * *

Пока Ульяна ехала к Светке, ее одолевали подозрения, что Катя попала в прошлое, а значит, они безнадежно опоздали. Она очень боялась не успеть к сестре.

И оказалась права. Дверь была открыта. Света уже стояла напротив открытого портала.

— Света, стой! — заорала Ульяна.

Но сестра уже шагнула в портал, Ульяна кинулась за ней, едва не споткнувшись о ковер.

— Рыжик! — позвала Света, словно в бреду подползая к телу дочери. — Рыжик, это мама!

Ульяна зарычала, когда увидела в руке чёрного хранителя еще бьющееся сердце Кати. В темноте она не разобрала сразу, кому именно принесли в жертву племяницу, и напала, выбивая сердце из его рук.

— Рыжик, ответь маме! — рыдала Света, пока Ульяна сражалась с чёрным хранителям, не позволяя ему приблизиться к лежащему на земле сердцу. Если он его подберет, для Кати все будет кончено.

— Давай! — последовала короткая команда, и Ульяна с ужасом опознала голос Дахота.

Она не успевала остановить несущегося к сердцу человека в балахоне колдуна. Все произошло слишком быстро. Он поднял сердце, оттолкнул Свету и вложил его в грудную клетку мертвой Кати, а Дахот воткнул в Катю… чёрную ветку… крыло чёрного хранителя…

В тот же момент хранителя, с которым сражалась Ульяна, начало засасывать в… Катю. А когда он слился с ней, то проснулась уже не Катя…

— Катенька… доченька…

Ульяна едва успела заслонить сестру в тот момент, когда чёрное щупальце устремилось в её сторону. Щит взял на себя большую часть атаки, но мощи хранителя хватило, чтобы пробить его и пронзить Ульяну насквозь. Она послала ему в ответ самую мощную магию, на которую была способна. Хранитель взревел от боли.

— Уля — я — я! — закричала сестра, в ужасе глядя на монстра, в которого превратилась её дочь.

— Назад! — прорычала Ульяна, бросая сестру в портал.