— Я так и думал. Ты видела смерть своих предков.

— Там были сотни трупов! Сотни! И дети, много детей! Только та новорожденная девочка родилась девятой по счету!

Сашин рассказ кипел эмоциями. Дюша пальцами вытирал ее слезы, качал в объятиях как малого ребенка. А волны бились и бились об их ноги, словно сам Источник негодовал от предательства, случившегося много столетий назад.

Когда Александра закончила, на ее плечи лег черный сюртук, еще хранящий тепло хозяина. Рядом на корточки присел лорд Гердих Цессир.

— Вейховен — это род Забирающих магию, — глухо произнес он.

— Род Палачей, — прошептал Дюша, заставив при этом слове Сашу вздрогнуть. — Поэтому при патриархе убийцы не решились применить магию. Били наверняка: мечами и стрелами.

— Позже в вине обнаружили парализующий яд.

— Палач?! — Саша не могла поверить. — Мой предок палач?

— Почему ты удивляешься? — рот Цессира в негодовании кривился. Александра поспешно приняла неприязнь на свой счет, но последующие слова вновь ввели в сомнение. — Это весьма почтенный род. Кристально честный, не идущий на уступки и уговоры. Неподкупный. Палач призывался только тогда, когда короне требовалось лишить магии ту или иную семью. Навсегда. Низвести до уровня простолюдинов, отняв возможность перерождаться в Тень. Жестокое наказание, но преступления оступившихся магов были в сотни раз страшнее, — Гердих, грустно улыбнувшись, поднялся. — Когда лорд Вейховен шел по переходам королевского дворца, каждый из нас обмирал от ужаса — возможно, это был чей-то последний час владения магией.

Гердих отошел в сторону, видя смущение Саши, вспомнившей, что она совершенно голая находится в руках чужого мужчины. Пока она судорожно натягивала сюртук, Цессир-старший продолжил свой монолог.

— И как такого титана удержать на поводке? — спросил он клубящийся над водой туман. — Одного его жеста было достаточно, чтобы накопленная веками магия слетала, словно лепестки увядшей розы. Да, главу рода называли Палачом — он без лишней суеты, всегда хладнокровно, обезоруживал врагов короны. «А что будет, если лорд Вейховен саму корону запишет во враги?» — наверняка не раз спрашивал себя наследник трона. В тот день, когда погибли патриарх рода Забирающих магию и его сторонники, умер старый король. Приход к власти Элькассара Третьего решил судьбу этой многочисленной семьи. А помог ему окрепнуть в мысли, что Вейховен враг, лорд Баргир Син из рода Читающих мысли.

— Я помню Магистра, — откликнулась Смерть. — Он тоже из Первых магов.

— С ним вообще отдельная история, — Гердих обернулся, и Дюша понимающе кивнул. — Вовсе не прадед Изегера Ханнора был виноват в том, что король сделал Баргира Магистром. Элькассар просто захотел, чтобы род Читающих мысли прервался. Он все заранее рассчитал. Нет жены, нет наследника, а, значит, родовой амулет семьи Син так или иначе достанется ему. И хотя сейчас у короля нет строна Читающих мысли…