Советник поднял руку, поправил выскользнувшую из манжеты запонку и, строго глянув на закаменевшие фигуры воинов, направился в сторону зала переговоров.

Если бы стража нарушила приказ и заглянула в кабинет лорда Червильда, то была бы немало удивлена, обнаружив вместо Цессира полураздетого двойника советника, который привалился к боковой стенке сейфа и блаженно улыбался. Запах настойки кьярвы не оставил бы сомнений, что государственный муж прекрасно проводит время в стране грез.

Гердих, войдя в зал переговоров, прежде всего посмотрел на Элькассара. Тот моментально перевел взгляд на своего «советника». На немой вопрос лорд Цессир, вспомнив, как Червильд склонят голову в случае утвердительного ответа (не прямо, а чуть-чуть к левому плечу), повторил движение.

— Какие еще условия вы собираетесь выдвинуть? — произнес Элькассар, обращаясь к сидящему напротив него мужчине. По прямой спине, побелевшим костяшкам пальцев, вцепившихся в поручни кресла, Гердих сразу определил, насколько король напряжен.

Хаюрб (лорд Цессир ни минуты не сомневался, что лицезреет именно короля песков), отделенный от Элькассара длинным столом, напротив, казался расслабленным. Нарочито небрежная поза, скрещенные лодыжки чуть выставленных вперед ног, локти упираются в поручни кресла. Длинные пальцы сопровождают плавную речь чуть ли не порхающими движениями. Никакого рыка альфа-волка, цедимых сквозь зубы слов, злого блеска в глазах. Поза сытого хищника, забавляющегося с очередной жертвой, что, судя по побелевшим скулам, неимоверно злит Элькассара. Он — сильнейший маг, первый из Первых, считающий себя венцом Всемирья, а тут какой-то южанин общается с ним так лениво, будто находится в музыкальном салоне.

— Я уверен, что мой документ наделает немало шума, — Хаюрб слегка улыбнулся, и Гердих залюбовался красивым хищником. Именно так: не мужчиной, а хищником.

— К чему вновь возвращаться к сказанному? — Элькассар кинул быстрый взгляд на «советника», занявшего место между ним и старшим принцем. Кресло было слегка выдвинуто, поэтому Цессир безошибочно определил, куда ему следует сесть. Второе открытие, основывающееся на мимике Хаюрба, который, уловив тревожный взгляд Элькассара, спрятал улыбку в усы, подтвердило догадку, что лорд Червильд намеренно был выдворен за пределы залы переговоров.

«Чем же Хаюрб шантажирует Элькассара? Что за документ попал к нему в руки? Неужели тот самый список, о котором когда-то болтал Дафой? В последнее время он все время на слуху».

— Чтобы вы случайно не забыли, какую я оказываю вам милость.