«Я уверен».

***

Астра встретила меня, сидя на кОзлах. Молча следила за тем, как я приближаюсь. Кивнула мне головой, приветствуя.

– Нашли? – спросил я.

Астра сообщила мне, что посла разыскали женщины из банды Собаки. Эти бандитки считались лучшими в городе специалистами по поиску и похищению людей. По мнению Астры, за соответствующую плату собаки смогли бы похитить для меня даже императрицу.

– Замечательно, – сказал я. – Императрица мне пока не нужна.

Забрался в карету.

– Не будем задерживаться. Поехали.

Захлопнул дверцу. Вцепился в деревянную лавку.

Лошади застучали копытами. Карета дернулась. Заскрипели колеса.

***

Карета замерла напротив входа в кафе «У Рябины».

«Нас сюда как магнитом притягивает», – сказал я.

«Очень удобное место для того, чтобы обменять человека на деньги. Никто не заподозрит неладное, увидев, как ночью из кафе выносят бесчувственное тело. Там, где пьют спиртное, такое время от времени случается».

Я выбрался из кареты. Незнакомая женщина тут же распахнула передо мной дверь кафе.

«А это уже признак твоего высокого статуса среди бандиток», – сказал Ордош.