— Что здесь происходит? — Строго сведя брови, спросил я.

— Кир Арон. — Мерк отвесил мне короткий поклон. — Мы с Сильвией как раз обсуждали ваше отсутствие.

— А что с ним не так? — Я прошел к своему столу и сел на стул. Взмахом руки предложил обоим занять появившуюся недавно в доме свободную мебель.

— Среди людей пойдет немало лишних разговоров о ваших ночных прогулках, — ответил Мерк, вальяжно развалившись на проеденном молью старом кресле. Мебель тащили новобранцы — ту, которую не жаль, и некоторая совсем не отличалась от той, что мы выбросили, когда заселялись.

— И каких именно? — Я насмешливо изогнул бровь. — Что я бегаю за стену и передаю информацию о наших возможностях эльфийским разведчикам? Если бы я желал поражения, мне стоило бы просто не обучать обычных людей постоять за себя. Или ты намекаешь, будто они могут подумать, что я вампир или какая другая нежить, которая пьет кровь у ничего не подозревающих горожан Тенмора.

— Нет…. — Смутился Мерк. — Не знаю, кто такие вампиры, но если вы так и будете пропадать каждую ночь, то люди потеряют в вас веру.

— Как, например, потерял ты?

— Он и не имел никакой веры, — вставила Сильвия. — Пошел за тобой только для того, чтобы развеять свою скуку. Грабить крестьян уже надоело, да?

— Да как ты? — Мерк вскочил и непременно разорвал бы Сильвию голыми руками, если бы не мой удар кулаком по столу. Разумеется, достаточно слабый, чтобы не сломать и так доживающую свой век мебель. Мерк взглянул на меня и уселся обратно. — Единственное что я хочу — защитить Тенмор, все остальное бред и клевета.

— И у меня не было причин не верить тебе. — Я сложил руки в замок перед собой и указал на Мерка пальцем. — Пока не узнал, что ты следишь за мной. Даже Сильвия — мой первый помощник — не знала, когда я ухожу… В отличие от тебя. Чем это объяснишь? Разве обучающиеся под моей опекой люди не лучшее доказательство того, что мне тоже не безразлична судьба Тенмора?

— Кир Арон…. — Мерк замялся, и я воспользовался этой заминкой, чтобы продолжить отчитывать любознательного кира.

— Я прекрасно помню, как меня зовут, и кто я такой. А вот помнишь ли это ты? Я твой командир, и ты, Мерк, добровольно пошел за мной, чтобы помочь своему городу. Только почему ты здесь, а не стоишь на тренировочной площадке и не ждешь своих учеников?

— Сейчас же буду там, — смиренно произнес он. — Просто предупреждаю вас: не я один могу заметить ваше отсутствие и тогда вам придется объясняться перед всеми.

— Я смогу разобраться, — я указал рукой на дверь. — Иди, пока не пришли эльфы и не заставили их практиковаться фехтованию за тебя.