— Не бойся, убивать не будем. Но придется тебе жить у нас в деревне на правах невольника. Будешь выполнять простые правила и никто тебя не тронет. Сразу скажу, что выход за пределы деревни тебе запрещен. Поймаем и накажем!

Женщина вдруг оказалась у него за спиной.

— Не получиться от нас сбежать. Так что и не пробуй. Раз ты в трактире работал, то и у нас будешь работать почти по специальности. Пойдем покажу, где жить будешь.

Пришлось пройти на другой край деревни. Несмотря на светлое время суток, она казалась вымершей. Домики были новые, добротные, но все похожие друг на друга, как две капли воды. Как местные жители ориентировались, он пока не понимал. И много деревьев. Даже дорожка проложена между ними!

— Белая печная труба. Запомни. Она единственная во всей деревне. Тут жить пока будешь.

Толкнув дверь женщина смело вошла внутрь.

— Хозяйки. Гостей встречайте!

Им на встречу вышли две девушки. Одна молодая симпатичная и вторая почти ребенок, с заметным пузиком. Беременная что-ли? Обе как по команде скривили свои носики. Пахло от каторжника действительно весьма неприятно.

— Принимайте пополнение в жильцах. Пусть пока наверху поспит. Это каторжник из тех, что Марии на опыты идут. Но он не виновен, поэтому смерти от нее рук избежит. Я его завтра к работе пристрою, а пока вы за ним поухаживайте, накормите и спать уложите… Ну и покажите где помыться.

За прошедшие месяцы Стефания уже хорошо освоила элурский язык, поэтому повторять дважды не пришлось. Катерина же развернулась к парню.

— Обидишь мне девчонок и будешь молить о возвращении в подопытные, чтобы умереть там. Понял?

Молодой человек быстро закивал. Стоило женщине выйти из дома, он повернулся к его обитательницам. Старшая из них стояла уперев руки в бока.

— Что нам с тобой таким пахнущим делать?

— Госпожа приказала показать, где я могу помыться, — парень кажется стал приходить в себя.

— А с одеждой твоей, что делать? Эту рвань даже постирать не получится!

Наступило неловкое молчание.

— Ладно, иди за мной. Софка, приготовь ему чего поесть!

Выйдя из дома, девушка быстро пошла по дорожке, даже не оборачиваясь чтобы убедиться, что идущий следом успевает за ней. Вскоре на их пути возник человек закованный в доспехи, похожий на тех, кто привел его в деревню. Мужчина и девушка быстро заговорили на непонятном языке. Речь явно шла о каторжнике. Наконец воин кивнул и подойдя к парню взял его за ухо. Подержав за него, он пошел дальше.

— Чего они все за ухо хватаются? — парень потер уже начавшую побаливать часть тела.

— Надо так! Шагай лучше быстрее, скоро закат!