Юноша взглянул на стол, где полупрозрачный пар всё ещё поднимался над горячей яичницей, и сердце защемило.

«Нет. Нельзя бежать. Я просто не смогу».

Орди вспомнил, как говорил Тиссуру о том, что хочет быть хорошим человеком и не желает больше никого обманывать. Да, возможно, ещё совсем недавно он был оборванным воришкой. И пусть лорд Ординари был не столько реальным человеком, сколько красивым образом, фальшивым, как корона из меди и стекла, но в этот образ верят. За этим образом идут.

Конечно, Вортсворт смог бы найти себе новый дом и нового хозяина. Виго с Нильсом было не впервой уходить в другой город и начинать жизнь с чистого листа. Йоганну ничего не мешало вернуться на лесопилку, а Скульпо для исчезновения было достаточно перелететь на соседнюю крышу, — но все они, приняв присягу Рыцаря Пентаклей, обрели то, что давно искали. Каждый своё: место в жизни, общение, самоуважение, мечты. Потеря этого стала бы для каждого из них сильным ударом, и ради этого «рыцари» готовы были биться насмерть против всего мира — и умереть, если потребуется. Не так давно они очень убедительно это доказали.

Поэтому не имеет значения, что всё началось с обмана. И то, кем он был когда-то, тоже неважно, потому что сейчас он — лорд Ординари. Человек, от которого зависит множество чужих жизней. Именно за них стоило побороться. И именно их стоило защитить.

«Да, всё верно, — подумал воодушевлённый Орди. — Защитить — это можно».

Мысли, обретя направление, помчались по выбранному пути в поисках решения возникшей задачи.

Защитить — это прекрасно сказано. Но как?

Ситуация не стала проще, выходов из неё было не так уж много и…

— Милорд! — в кабинет без стука ворвался растрёпанный Вортсворт. Ни растрёпанности, ни отсутствия манер за ним раньше не замечалось, и Орди кольнуло чувство, что произошло нечто очень неприятное. — Шиллинг! Он уходит!

— Как уходит? — вскочил Орди.

— Вместе с людьми!

Вместо ответа молодой человек помчался на улицу и застал на подъёмном мосту небольшую пробку, состоявшую из сонных бандитов.

— Шиллинг! — рявкнул молодой человек. — Шиллинг!

Головорезы остановились и недобро взглянули на юношу, отчего тот почувствовал себя стоящим возле стены на прицеле целой роты солдат.

— А ну разойдись! — скомандовал юноша и принялся локтями прокладывать дорогу. — Шиллинг!

Наконец он пробился к улице и застал бывшего карманника за попытками взобраться на лошадь. Слуги под руководством Вортсворта замотали ему челюсть белой тряпкой, отчего Шиллинг выглядел так, словно страдал от зубной боли.

— Что тут происходит?! — рявкнул Орди, подбегая к, как он ещё надеялся, союзнику.