Мужчина не заметил, что за ним наблюдают. Он поднес свободную кисть к голове и провел ей по лысеющему черепу, громко вздыхая. Каким же он казался старым, жалким, израненным! Нет. Все-таки нельзя бороться с возрастом. Возраст — это не Шахматист, не Сгоревшие и даже не Мозгоморф. Его нельзя одолеть ни оружием, ни смекалкой.

— Господи, Док! Слава Богу! Я уж думал тебе хана! Как ты выжил, вообще? — Первым произнес Сергей.

Ученого не удивила такая неожиданность. Он спокойно повернулся в сторону звука со словами:

— Было немного денег. Осталось. Удалось залечить самые опасные раны. А так, я был почти на грани…

— Да уж, на грани. Сам чуть не сдох! А еще этот упырь тобой претворился. Я ему башку разворотил стволом твоим. У него отдача, как у гранатомёта, но я справился! — Максимов погладил докторский пистолет, но возвращать его хозяину не спешил.

— Да. Этот мир поистине ужасен, но полон приключений! — Отозвался Док. — Здесь можно встретить, как нечто страшное, так и нечто глубокое. А, вы собственно, молодой человек, кем будете? Забыл поинтересоваться…

Максимов дикой кошкой отпрыгнул в сторону. Упомянутый только что пистолет был выхвачен и направлен в сторону недавнего спутника.

— Что за вопросы, клоун!? Мы с тобой перелопатили полгорода мертвой ночи! Перебили половину местного «зоопарка». И после всего этого ты спрашиваешь кто я такой??? Либо тебя слишком сильно треснули башкой, дядя! Либо ты очередное отродье, которому охрененно не поздоровится! Я чертовски склоняюсь ко второму варианту!!!

— Стойте! Стойте! У вас что, оружие, да? Не надо. Опустите его. Опустите лучше. Я же вижу, что вы человек. Я единственный выживший в этом месте. Если вы меня застрелите, то вам элементарно станет одиноко. Поверьте мне. Я знаю, что такое одиночество… Здесь.

Доктор говорил каким-то мягким голосом педиатра. От его бывшей похабности не осталось и следа. Он трясся, просил. Практически умолял. Нет. Так органично себя вести не смог бы ни один демон. Даже Валерон и то себя выдал. Хотя, тогда Сергей был куда больше взволнован. Но здесь… Здесь даже не пахло подвохом.

— Да… Одиночество тут страшнее любого говна, — Максимов убрал пистолет, пристально разглядывая обновленную версию Дока. — Тебя, наверное, все-таки сильно треснули башкой, трудовик. Надень очки. Может, меня узнаешь?

Кивая головой в знак согласия, пожилой мужчина нащупал рядом с собой стекла. После чего, он нацепил их на переносицу умелым жестом.

— Ничего не вижу. Здесь и так темно. А они, извините, даже не прозрачные…

— Ого! Даже так! Да что ты за человек такой, Доктор… Что с тобой не так… — Сергей пристально вгляделся в лицо мужчины, будто пытался увидеть в его глазах соринку.