— Ничего подобного! — взревел побагровевший Лукулл.

— Тихо-тихо, — посоветовал ему Красс. — Не нервничай. А то сердце не выдержит. Вон, толстым каким стал…

Действительно, за последние четыре года, прошедшие со времени возвращения Лукулла из Армении, он из статного мускулистого человека превратился в грузного борова. Это было связано в первую очередь с тем, что Лукулл отказался от дальнейшей политической жизни и не претендовал более ни на какие должности, предпочитая наслаждаться жизнью. Но иногда, повинуясь непонятным рефлексам, он воскресал и надавливал на всякие рычаги, позволявшие ломать другим людям хорошо сложившиеся схемы.

Лукулл был богат. Правда, его богатство ни в какое сравнение не шло с огромным состоянием Красса, в связи с чем по отношению к своему гостю в цензовом плане Лукулл имел гораздо меньший вес. Марк это знал, но Цицерон, сидевший занозой в сенате, был лучшим другом Лукулла, и поэтому приходилось считаться с этим толстым обжорой.

— Зато ты высох от жажды! — наконец ответил Лукулл. — Только жажда твоя не имеет никакого отношения к воде и пище. Жажда твоя — страсть к наживе!

— Ты несправедлив ко мне, — ровным голосом произнес Красс.

В его планы не входила ссора с Лукуллом. Кроме политических дел у Марка к толстяку имелись вопросы, связанные со строительством доходных домов в Риме, и он хотел разобраться с земельными делами, поскольку некоторое количество участков, на которых собирался строиться Красс, принадлежало Лукуллу.

— Ну что ты так несдержан? — спросил Красс. — Подумаешь, правду в глаза сказали. Я — барыга, ты — хапуга. И что с того? Оба мы богаты.

— Я, может быть, и хапуга, — пыхтя от злости, сказал Лукулл, — но не барыга! Если я что-то брал, так это «что-то» само прилипало к рукам. Так сказать — дар богов. Грех не взять, раз боги дают. А основное богатство мое — военные трофеи! Я разгромил Митридата Евпатора! Я победил этого армянского зазнайку Тиграна, объявившего себя царем царей! Я захватил его столицу Тигранакерт! И еще одну… забыл ее название!

Лукулл схватил со столика чашу с вином, сделал из нее несколько жадных глотков и крикнул:

— Все мое богатство нажито честно!

Красс невозмутимо смотрел на Лукулла и молчал.

— А ты! — Лукулл обвинительно ткнул пальцем в Красса. — Ты не гнушаешься ничем! Ты имеешь прибыль от всего! Даже от пожаров!

Красс, которому надоели пафосные речи, с интересом взглянул на чашу, отставленную Лукуллом, и поинтересовался:

— А что это ты ел?

Лукулл, моментально забыв о пафосе, схватил чашу и ответил:

— Паштет из соловьиных язычков. Хочешь попробовать?