— Я тут ни при чем, — раздраженно перебила его мать. — И я все помню, о чем ты говорил! Полчаса назад позвонила Марина Петровна, наша соседка. Сказала, с верхнего этажа опять нашу квартиру залили! Что за напасть такая!

Коля обдумывал слова мамы, гадая, насколько серьезен ущерб их жилищу в результате этого столь внезапно-неприятного происшествия.

— А Лену с собой не можешь взять? — осторожно поинтересовался он.

Мама наградила его таким испепеляющим взглядом, что парень вжал голову в плечи, понимая, что его предложение явно не к месту.

— Она там будет со мной по колено в луже стоять, среди тазов? Коля, не зли меня. Сам понимать должен, не маленький.

Николай расстроился. Конечно, в этой ситуации маме будет очень тяжело с Леной. Но и о том, чтобы он взял с собой младшую сестру на предстоящее мероприятие, не могло быть и речи.

«Значит, все придется перенести на другой день», — пронеслась в голове невеселая мысль. Что ж…

— В холодильнике рассольник и котлеты, — между тем, немного остыв, инструктировала мама. — Для гарнира можешь сварить картошку или макароны. Масло, чай, печенье, фрукты — все есть. — И, проворчав что-то о судебных исках к соседям сверху, она умчалась переодеваться.

Когда дверь за ней захлопнулась, мысль о невозможности взять с собой Лену внезапно перестала казаться Коле такой уж рискованной и невозможной.

— Подумаешь… Все равно старика не будет дома. В конце концов, Лена постоит вместе со Светой на тропинке, — пробормотал он. Его вдруг охватило странное чувство, чувство дерзкого, безудержного азарта, и он буквально бегом понесся по ступенькам будить сестру.

До операции оставалось еще сорок минут, и они не должны опоздать.

Хотя Коля предупредил по телефону Бориса о том, что будет с Леной, вид у того был такой, будто ему секунду назад сообщили, что школьные каникулы внезапно отменили, ему нужно все бросить и срочно бежать на уроки.

— Отойдем, — сквозь зубы произнес Боря и, когда Коля нехотя подчинился, недовольно пропыхтел: — Мы же договорились? Колич, че ты вечно обламываешь?!

— Успокойся. Ну, вот такой форс-мажор вышел, — развел руками Николай. — Кто мог знать заранее, Борец?

— Кто-кто, — буркнул юноша. — Дед Пихто в резиновом пальто.

— Расслабься. Она будет со Светой. Посидят на полянке.

— На полянке? Светка будет дежурить! — разозлился Боря. Лицо его покрылось белыми пятнами. — Ты че, не въезжаешь? Это все серьезно!

— Я отлично понимаю, что мы не за грибами идем, — спокойно посмотрел на него Николай. — Но если ты против, то нет проблем. Мы просто уйдем домой. Я, кстати, вообще считаю, что в эту затею не фига Светку впутывать. Вы отлично с Алексом вдвоем справитесь.