Как всегда, она услышала шелест крыльев, и летучая мышь опустилась к ней на плечо.

– Что прикажете, хозяйка Долины Мёртвых? – прошелестел Фрок, – совсем как Импи на собрании у Тары.

– Ничего… Мне скучно в этом доме. Но Морелла уже неделю не пускает меня домой… Посмотри, я принесла из кладовой сырого мяса. Тебе и мне. Ведь ты тоже хочешь есть?..

Вместо ответа Фрок впился маленькими зубками в лежавший перед ним кусок…

Лиз совсем забыла о том, что дверь её спальни не заперта. Она не заметила, как маленький Фред, от скуки уже битый час слонявшийся по коридорам, заглянул в комнату…

Он увидел Элизабет с окровавленными губами и мертвенно-бледным лицом, сырое мясо на столе, Чёрную книгу и Фрока…

Как статуя, мальчик застыл на пороге, поражённый представшей перед ним картиной.

– Что ты здесь делаешь? – мрачно спросила Лиз.

– А ты?

– Это моя комната, – со злостью в голосе сказала она. – Я не позволяла тебе входить. Зачем ты пришёл?

Фред молчал. Он даже не смотрел на Элизабет. Его взгляд был направлен на странное существо с крыльями летучей мыши, всё ещё сидевшее у Лиз на руках…

Элизабет резко поднялась, и летучая мышь взмахнула крыльями; от неожиданности она чуть не упала с её колен.

– Фредерик, – сказала она. – Послушай меня. Мы никогда не были друзьями… возможно, я была несправедлива к тебе… Но, как бы там ни было, я хочу, чтобы ты выполнил мою просьбу. Ты не должен говорить о том, что ты здесь видел, – никогда, никому.

С минуту мальчишка молча смотрел на неё; казалось, он размышлял.

– Что я за это получу? – спросил он наконец.

Элизабет взяла свой расшитый золотом кошелёк, – подарок Альберта, – и снова вытряхнула из него всю мелочь.

Фред молча сгрёб деньги со стола.

– И это всё?

Вздохнув, Элизабет добавила несколько золотых монет.

– Здесь – всё, что у меня есть. Пойми, сейчас просто я не могу дать тебе больше…