II

Посёлок, освещённый вечерним солнцем, напомнил Лиз её прежнюю жизнь, детство и Кейта, с которым она пасла деревенское стадо. Она шла мимо хижины Эрлонда, и её рука сама потянулась к окну… Элизабет постучала, – три раза, тихо и осторожно. Она не ожидала, что Кейт и вправду будет там, – почти всё время он проводил в Храме Теней. Но, вопреки ожиданиям, дверь, висевшая на одной петле, распахнулась; прошла минута, и он уже стоял перед ней, – повзрослевший, в длинной чёрной мантии, – такой же, как у Тарка…

– Кейт, – сказала Лиз, – Кейт…

От волнения слова замерли у неё на языке.

– Элизабет?.. – удивлённо проговорил он. – Почему ты вернулась домой? Что-нибудь случилось?..

– Ничего… Я по-прежнему живу у Альберта, – она улыбнулась, но глаза оставались серьёзными. – Помнишь, в ту ночь, когда ты пришёл в дом графа, ты сказал…

– Когда я пришёл в дом графа?.. – повторил Кейт. – В дом графа Лестрэм?..

– Ну да, конечно, – сказала Лиз. – Ты сказал, что любишь меня, и никакой Альберт не сможет нам помешать. Ты всё ещё так думаешь… или нет?

Кейт в растерянности смотрел на Элизабет.

– Ты что-то путаешь. Я никогда не был в доме графа Лестрэм.

– Где же ты был в тот день… в понедельник, в день моей свадьбы?..

– Здесь, – сказал Кейт. – В доме Эрлонда.

– И ты не приходил ко мне… или ты не помнишь?

– Нет, Лиз. Я всю неделю был в посёлке. Здесь не может быть никакой ошибки. Торн и Тарк могут подтвердить…

– Снова Тарк! – воскликнула Элизабет. – Должно быть, это они свели тебя с ума…

Она отвернулась от Кейта и не оглядываясь пошла прочь.

– Лиз, – позвал Кейт. – Подожди. Куда же ты?..

Обескураженный, он стоял у дверей и смотрел, как она уходит. Яркое солнце зажгло золотистые искры в её волосах, она гордо подняла голову, – совсем как в ту ночь, когда Тара возложила на неё рубиновую корону. Элизабет шла быстро и уверенно; Кейт знал, что она не повернёт назад.