- Уходим, - прошептал Алексей в микрофон, и медленно, черепашьим темпом выбрался с оборудованной лежки за бугорок. Скинул с мокрого от пота лица полог лохматого комбинезона, вдохнул полной грудью пахнущий прелыми листьями воздух. Пристроил «кормилицу» за спину и двинулся вверх по пологому склону.

«А помирать нам, рановато…» - закрутился в голове, помогая бежать, настырный рефрен. На мгновение тормознулся, проверил азимут и продолжил движение. К месту сбора вышел почти вовремя. На подходе замер, осмотрелся.

«Странно, вроде чисто вокруг, а вот… пакостно на душе как-то», - мелькнуло вдруг в голове капитана нехорошее предчувствие.

Ткнул пальцем в черную пуговку микрофона, вызывая напарника, и внезапно уловил за спиной тихий шорох. Кувырком, на рефлексе ушел в сторону. Дернул с бедра нож, встретив летящего на него здоровяка прямым в грудь. Однако клинок только скользнул по пластине пятнистого жилета.

Сталь чужого лезвия обожгла предплечье. Ответный выпад: «Борода - штука хорошая, но „саперу“ никак не помеха». Оставив неудачливого «охотника за головами» доходить, рванулся под укрытие громадного валуна, и только чудо спасло от прямого попадания: пуля нашла цель, но срикошетила от ствольной коробки «Винтореза».

«Спасибо, родной, выручил, только без тебя совсем плохо выйдет. Неужто только и осталось - „Варяга“ петь?». - Щелкнул предохранителем «Стечкина», выстрелил на звук. В ответ хриплый, гортанный голос прокричал: - «Cдавайся!»

«Вот хрен вам! Признаю, бойцы классные, хоть и сволочи. Живьем хотят взять», - успел подумать Алексей. Выждал очередного броска и подловил басмача в перекате.

«Еще один, еще. Мимо, - щелкнул затвор: - Последний».

«Вот и все. Сейчас. Чуть-чуть… и все», - на безмыслии, торопясь обогнать вползающий в сердце ужас, не давая ему лишить себя воли, рванул зубами чеку. «Духи» кинулись с трех сторон, норовя ошеломить ревом. Клацнула, вылетев из разжатых пальцев, скоба. Грохот взрыва не слышал.

Вспышка и тьма.

Все.

Глава 1. Здравствуйте, девочки