— Тише, не переживай, — заверяет она. — Они тебе не сделают ничего плохого.

— Что они могут сделать для других? — выворачиваю вопрос, наблюдая за реакцией самой Эльзы. Ее рука на моей спине застывает и отходит на задний план.

— Со смертными они делают, что хотят. Керри, они безжалостны. Их сердце окрашено мглой, тела пропитаны гнилью. Будущие испорчены с головы до пяток. Это не люди. Это лживые душонки, ищущие свою выгоду. — Она поднимает тонкий мизинец кверху, вздергивая подбородок. — Никогда не верь им, они не умеют говорить правду.

Бегло пробегаюсь по выжженной бумаге и съёживаюсь. Меня оглядывают голодные большие глаза. Светло-серая радужка практически заполоняет весь глаз. Полоска белого слабого отблеска пробивается внутри зрачка, но слабо. Почти у каждого сильно выделены скулы, курносые носы и кровавые губы. Меня снова передергивает, глаза закрываются. Эльза оттягивает назад и смеется, продолжая вводить меня в свой мир. В голове возникает вопрос: выдержу ли я такого накала, если все-таки скажу ответ?

— И последнее, что ты должна знать, — это потерянные души. — Эльза указывает на последнюю страницу. Ее палец дрожит, когда показывает маслинный портрет одинокого парнишку. — О них почти ничего неизвестно, так как это дети Будущих. — Я озираюсь на нее удивленно, вглядываясь в профиль.

— Повтори? — дрожащим голосом вылетает вопрос. Как такое возможно? Эльза кивает и пожимает одним плечом.

— Так и есть. Когда у Будущих появляется ребенок, те ждут его шестнадцатилетия, и потом отдают ему указ, который гласит: выбрать либо семью, Стать Будущим, либо они больше не его родители. Потерянные души — это израненные миром дети, ищущие спасение, — выдыхает она, опуская голову.

На странице, будто за каждым моим движением следит бледный мальчик с волнистыми до плеч волосами. В глазах отсутствуют зрачки, все заполоняет белок, и от этого мальчик кажется бездыханным трупом. Я замечаю, как на левом ухе паренька прилипла засохшая кровь. Вдыхаю воздух, но кашляю, представляя ее неприятной запах.

— Напоминает того мальчика из Темной Пещеры, — все еще откашливаясь твержу. Эльза недоуменно смотрит на меня, захлопывает книгу, и уводит на край дивана. Бровь изгибается в неровной радуге.

— Какого еще мальчика, позволь узнать? — улыбка появляется на розовых губах, когда она поправляет свою кричаще-красную мантию.

— Я видела его только раз, если быть честной. Он вернул мне мой медальон, сказав, чтобы я его больше не теряла. — Я дотрагиваюсь до медальона, и чешу затылок. — Странно вот что: никто не видел парня, кроме меня.