Двойные бронированные двери, тридцать футов в высоту и двадцать футов в ширину, были настолько толстыми, что открывались крайне медленно, издавая ужасный скрежет и грохот, слышный за милю отсюда и еще за полмили ощущаемый по колебаниям земли и воздуха. Чтобы створки ворот раздвинулись, требовалось не менее пяти минут, поэтому через них пропускали только грузовики с оружием, боеприпасами или с другим грузом, а для персонала была сделана справа, футах в тридцати, отдельная, столь же прочная дверь, проем которой был чуть выше человеческого роста.

Лучшего места для сокрытия секрета 6 июля, чем Скала Громов, невозможно было придумать. Это была неприступная цитадель.

Поеживаясь от холодного ветра, Леланд и Хорнер побежали к боковому входу. Маленькая дверь приводилась в движение и откатывалась в сторону при помощи электронного запора с цифровым кодом. Код менялся каждые две недели, и доверенным лицам рекомендовалось его запоминать, а не записывать. Полковник набрал четырехзначную комбинацию на панели, и 14-дюймовая стальная дверь со свинцовой сердцевиной мягко утонула в стене.

Они вошли в бетонный тоннель, около девяти футов в диаметре и двенадцати в длину, уходящий влево и ярко освещенный, и очутились перед второй дверью, которую нельзя было отрыть, прежде чем закроется первая. Леланд коснулся теплочувствительного прерывателя в стене, и внешняя дверь захлопнулась.

В ту же секунду автоматически включились установленные под потолком видеокамеры, нацелившись объективами на стоящих в тоннеле.

Но следил за лейтенантом Хорнером и полковником Фалькирком не дежурный офицер-оператор, а сверхсекретный компьютер — еще одна мера предосторожности против возможного изменника во внутренней охране хранилища, который мог бы впустить в катакомбы врага. Этот компьютер был неуязвим для диверсантов, поскольку к нему нельзя было подключиться с помощью модема или иного электронного устройства.

Внешняя охрана заранее уведомила компьютер о предстоящем прибытии полковника Леланда Фалькирка и лейтенанта Томаса Хорнера, и сейчас, когда они приближались ко второй двери, умная машина сравнивала голографические изображения с оригиналами, быстро фиксируя каждую из сорока двух контрольных точек внешнего сходства. Обман с помощью грима или подмены похожим человеком исключался: чуткий прибор тотчас же засекал любой подлог и включал сигнал тревоги, одновременно наполняя входной тоннель расслабляющим газом.

Запорное устройство внутренней двери не имело клавишной панели для набора кодовой комбинации, вместо нее в стену была вмонтирована сенсорная пластина размером один квадратный фут, к которой полковник приложил сперва правую, а потом и левую ладонь. Матовая стеклянная пластина осветилась изнутри, послышалось легкое жужжание, и дверь отскочила в сторону.