– Это ловушка, – сказал Илья.-Туда нельзя.

– Да ну, подумаешь, – на удивление легкомысленно отнесся к предупреждению Сергей.

– Пойдем все-таки отсюда, а…

Тревога возрастала.

Внезапно что-то хлопнуло. Свеча погасла. Они оказались в полной темноте. Илья с ужасом поднял глаза вверх – туда, где была дверь… Она была закрыта.

– А-а-а! Попались!! – глухо, словно издалека донесся до них сверху страшный голос сторожа. – Теперь отсюда не выберетесь!!

Илья обмер, сердце бешено забилось…

– Ах ты гад! – зарычал рядом Сергей и на ощупь бросился к лестнице.

В темноте Илья слышал, как он прогрохотал по ступеням. С силой кулаком саданул в закрытую дверь… К изумлению Ильи, она распахнулась. Илья бросился к лестнице. И, торопясь, соскальзывая со ступенек, стал карабкаться вверх… Вон! Скорее вон отсюда!!.

Из комнаты слышался веселый хохот, который внезапно прервался.

Илья выскочил в освещенную комнату. Сергей держал сторожа за грудки, а тот и держался-то только за счет Сергея, потому что был в безобразно пьяном состоянии.

– Я же пошутил… – бубнил он в лицо Сергею заплетающимся языком. – А вы, что, темноты боитесь?..

За то время, пока они лазали в подполье, сторож времени зря не терял и почти доконал бутылку в одиночку.

Сергей швырнул сторожа на кровать.

– Ну что, полезем еще смотреть?

– Не-ет, с меня довольно, – вздохнул Илья и вытер со лба пот.

– Ну хорошо, пошли тогда.

Сергей захлопнул крышку подполья.

– А ты спать ложись, – бросил он сторожу.

Илья повернулся, чтобы выйти из помещения сторожки, но от неожиданности отпрянул и отступил на шаг. В дверях стоял угрюмый человек в высоких резиновых сапогах, держа на плече лопату. Он вошел беззвучно, так что его никто не заметил, и неизвестно сколько времени уже стоял здесь.