– …Ты сможешь убить ее Мечом Торра, – равнодушно продолжал вещать Отшельник устами Эрланы, Обрученной Со Смертью. – Сделай это, герцог Мертвая Кожа, пока она не сожгла тебя, и, может быть, впервые откроются тайны, к которым не дано прикоснуться ни одному смертному…

Лицо Эрланы отодвинулось, и смех равнодушного к жизни, страданию, смерти демона холодными колючими осколками рассыпался вокруг.

– Выбирай! – крикнул издалека барон Тенга, танцуя с Хильдой Биорг под музыку запредельного, леденящего сердце, смеха. – Если ты выберешь свободу и могущество, то отправишься в Ландшафт Голубых Гробниц, найдешь женщину по имени Джелва и сделаешь то, что должен сделать. Я дам тебе проводника и воинов, которые будут сражаться на твоей стороне, но только против существ Тени. Все зависит только от тебя. И помни: самое худшее – остановиться на полпути!.. Ты еще не передумал, несчастный, и озабочен тем, как уничтожить Меня?! Это ничего не изменит, поэтому – уходи…

Серый свет померк, и в наступившей тьме исчезли фигуры Эрланы, барона Тенга и Хильды. Только темный столб еще некоторое время висел в пустоте зловещей иглой, насквозь пронзавшей поколебленную твердь. Угасающие волны страха свидетельствовали о его постепенном исчезновении. Хозяин Иллюзий удалился в иные места, недоступные и непостижимые…

Потом каменный остров погрузился в Реку С Одним Берегом; ее темные глубины снова приняли в себя людей, и течения унесли их с собой, чтобы выбросить где-то далеко отсюда, на единственный существующий для смертных берег.

Эпилог

Эпилог

Его разбудила баронесса Эльми. Он содрогнулся от прикосновения ее ледяных пальцев. Сенор открыл глаза и стал смотреть на то, как одевается и пудрит лицо женщина, с которой он провел ночь. Она не отрывала взгляда от зеркала. Последнее время Сенора раздражало ее тщеславие – оно угрожало его безопасности.

…Он лежал, прислушиваясь к далекому неясному шуму, доносившемуся от Преграды. Оттуда же исходили лучи нездешнего лилового света. В той стороне, где находилась Башня, рыдал Голос Тревоги, и это означало, что в Кобаре снова появились гости из Зыбкой Тени…

Ему пришлось потрудиться, надевая на себя хитиновые доспехи и подгоняя оружие. Его слугу закололи четыре дня назад у самых дверей дома, однако неизвестный убийца совершил ошибку. Жертвой должен был стать хозяин – Холодный Затылок не сомневался в этом. Он с неудовольствием думал о том, что теперь вряд ли найдет себе нового слугу. В Кобаре было слишком много мертвецов.

Светящиеся змеи выползали из спальни и прятались в подвале, спасаясь от первых лучей наступавшего утра… Когда баронесса была готова, Сенор надел ей на шею ожерелье из лунных камней и вяло поцеловал в накрашенные губы. Потом он провел ее по задней лестнице, снял заклятие с двери черного хода и вывел Эльми на узкую улицу, где его любовницу уже ждала карета.