– Я не думаю, что это касается полиции. – Он старался говорить твердым голосом. – Пойду сам взгляну. – Через силу он заставил себя пойти в угол, где виднелась приоткрытая дверь старого шкафа. Узкая лестница рядом с ним, похожая на приставную стремянку, вела на чердак.

– Нет, Марк! – всхлипнула Алиса. – Не ходи туда! Давайте уберемся отсюда!

– Но кто-то же должен посмотреть, Алиса. – Марк выдавил из себя улыбку. – Не беспокойся, все будет хорошо, я в этом уверен.

– Я пойду с тобой, – сказал Колин. – Джо, останься с Алисой.

– У кого-нибудь есть фонарик? – Марк остановился в низу лестницы.

Колин полез в сумку и вытащил фонарик. Пощелкал кнопкой – безрезультатно. Он повторил попытку, встряхнув фонарик, и выругался:

– Не везет!

Марк махнул рукой. Едва ступив на узкую лестницу, они вновь услышали звук, тихий тяжелый звук, как будто кто-то или что-то медленно перемещалось по полу над их головами. На секунду Марка охватил первобытный ужас. Он судорожно вцепился в перила лестницы, шедшие вдоль стены.

– Тебе не обязательно подниматься, Марк, – прошептал Колин, – мы можем просто вызвать полицию.

Марк покачал головой, судорожно вздохнул и поставил ногу на вторую ступеньку. Перенося вес своего тела на старое дерево ступеньки, он услышал, что ступенька издала мучительный скрип. Марк закрыл глаза, пот струился по его лицу. Он закусил губу и поднялся еще на одну ступеньку. И еще на одну...

Осторожно, затаив дыхание, он добрался до конца лестницы и осмотрел самую верхнюю комнату. Тусклый свет еле просачивался сквозь узкое окно в углу крыши. Но этого света было достаточно, чтобы увидеть: чердак был пуст! Сойдя с лестницы и сделав несколько шагов в сторону стропил, Марк посторонился, чтобы дать Колину пройти за своей спиной. Мужчины осмотрелись по сторонам.

– Ничего. – Колин пожал плечами.

– С вами все в порядке? – Снизу до них донесся голос Джо.

– Да. – К Марку вернулся голос. – Здесь никого нет.

– Но кто-то же должен здесь быть! – голос Джо звучал озадаченно. – Мы с Алисой до сих пор слышим его!

Колин и Марк ошарашенно переглянулись.

– Марк, Кол, спускайтесь! – В голосе Алисы звучал страх.

Марк повернулся к лестнице.

– Мы свое дело сделали, – пробормотал он Колину.

Тот кивнул, и они поспешно спустились.