– Эм? Я пытался связаться с тобой весь вечер. Надеюсь, у тебя все в порядке и кошки уже вернулись. – Он умолк, явно подбирая слова. – Послушай, Эм. Я хочу все сам рассказать тебе, прежде чем это скажет кто-то еще. Прости, что наговариваю все это на автоответчик. Но я хочу, чтобы ты знала...

Эмма нахмурилась, Майк передал ей стакан.

– Дело в том, что я... в общем, встретил другую женщину. С ней было все... как-то по-особому. Ты ведь и сама понимаешь, что у нас с тобой что-то не клеилось? – Он снова замолк.

Эмма отошла от телефона и села на табуретку.

– Ее зовут Ева. – Пайерс говорил смущенным тоном. – Эм, я... я предложил ей выйти за меня замуж сегодня вечером, и она согласилась. Я хочу, чтобы мы с тобой... остались друзьями. Мы ведь всегда будем друзьями? – Голос Пайерса звучал взволнованно и виновато. – Я... я все объясню тебе завтра. Я просто не хотел, чтобы кто-нибудь позвонил и рассказал тебе. Благослови тебя Бог, Эм! Созвонимся. – Сообщение закончилось.

Эмма допила виски.

– Ну вот, – вздохнула она. – Вот и все. – Она уставилась на свой опустевший стакан, и Майк, поняв намек, потянулся к бутылке.

– Мне очень жаль, – тихо произнес он.

Она пожала плечами.

– Это должно было случиться. У нас с ним было все кончено. Я только... – Эмма остановилась, – я только не думала, что это произойдет так быстро.

Майк отпил из своего стакана. Он заметил, что уже около пяти часов утра.

– Пайерс спросил про твоих кошек, – сказал он. – Они не вернулись?

Она печально покачала головой.

– Я их везде искала. – Слезы вновь подступили к горлу. Совершенно разбитая от усталости, она тяжело опустилась на стул.

В это самое мгновение Эмма услышала голос!

«Теперь самое время! Прекрасное время!»

Эмма судорожно сжала стакан.

Майк нахмурился:

– Что такое?

– Она вернулась, Майк! Она снова в моем сознании!