— Впрочем, хочешь, я покажу тебе свою тень… сегодня, сейчас я должна быть тут со Стасом… правда не помню, в какой из дней, так что одно может наложиться на…

— Не надо! — резко воскликнул Егор. — Я… ты знаешь, я наверное, лучше пойду. Я и так… видел достаточно. А может… — он еще раз огляделся, и его лицо исказилось. — Ну скажи… это ведь, все-таки, какое-то устройство, да?!

— Может быть, это можно назвать устройством, но мне кажется, что к технике оно отношения не имеет, — успокаивающе проговорила Кира, наступая на него с канделябром в приподнятой руке. — Брось, не пугайся. Неужели тебе не любопытно?

— Любопытно… но я постараюсь как-нибудь это любопытство пережить… — Егор почти прижался к стене, не сводя с Киры глаз, и сейчас выражение его лица было очень близко к паническому, словно она приближалась к нему со здоровенным ножом в руке. — На сегодня мне…

— Да перестань ты трястись, Михеев! — сказала Кира не своим, жестким, презрительным голосом, и подошла к нему вплотную. — Я должна стать очень близко и просто…

Что-то брякнуло за окном, послышалось истошное кошачье мяуканье, шипенье, кто-то с размаху обрушился на железный подоконник и тотчас же исчез. Кира давным-давно привыкла к этим звукам, но Егор передернулся и уставился в зашторенное окно широко открытыми глазами, в которых мягко колыхались отсветы горящих совсем рядом свечей. Его нескладная угловатая тень легла на стену, и Кира ошеломленно раскрыла глаза, потому что тень эта вдруг знакомо покачнулась и поплыла вперед, оставляя своего хозяина в одиночестве.

— Ну у вас тут и… — начал было Егор, поворачиваясь к Кире, но тут же осекся, увидев выражение ее лица. — Куда ты…

Он повернул голову — тень, высокая, нескладная, с торчащими волосами, так напоминавшая его собственную, уже величественно подплывала к середине стены. Егор протянул руку, словно хотел изловить беглянку, потом уставился на стену, дернулся вперед, назад, замахал рукой, но ничего похожего на тень так и не появилось на обоях.

— Ты жил здесь, Михеев? — холодно спросила Кира, делая шаг в сторону и качнула канделябром в сторону тени, стремительно разраставшейся от пола до потолка. — Как это понимать?

— Жил?.. нет… просто… нет, здесь когда-то жил знакомый мой, Пашка, и я заходил к нему… раз, может два… а так…

По комнате прокатилась волна мрака, и Егор дернулся было к выходу из гостиной, но Кира внезапно заступила ему дорогу.

— Что такое, Егор? Чего ты испугался? — в ее голосе было злое веселье, но оно почти сразу же исчезло. — Брось, ты чего?! Самое страшное, что в тебе есть, это твое стремление советовать, но ведь по теням я не пойму, кому ты и чего советуешь.