— Привет! — сказала она, доедая помидор. Тени закивали. Некоторые принялись неспешно разгуливать туда-сюда, старательно обходя разлегшихся в углах псов-стражей, но большинство столпились на длинной стене гостиной — самой открытой для обзора и принялись внимательно слушать.

Кира не рассказывала им ничего особенного — только то, что сегодня видела на улице, что происходит в городе, какая погода и так далее. Когда она сделала это в первый раз, ей это казалось совершенно нелепым, но теперь уже всякое чувство нелепости и неловкости исчезло — ведь они слушали так внимательно и жадно, то и дело пытаясь жестами выразить свое отношение к тому или иному — странные существа, невероятным образом запертые в стенах обычной квартиры старого сталинского дома, и сейчас она была единственным, что хоть как-то связывало их с покинутым миром. Если б только она смогла их выпустить! Но как — сжечь квартиру, взорвать дом? Нужно точно знать, что это поможет, иначе — кто знает, вдруг она сделает только хуже? Поэтому пока Кира только и делала, что вела эти странные односторонние диалоги, да играла на рояле, и музыку тени тоже слушали очень внимательно. Иногда некоторые из них даже танцевали — странные плоские танцы, отчего-то время от времени нагонявшие на Киру непонятный страх. Она смотрела на черные профили на стенах и удивлялась тому, что теперь видит не просто тени, а практически живые человеческие лица, и чтоб узнать какую-то из теней, уже виденную раньше, ей уже не нужно было сверяться с фотографиями, которые она давно выучила наизусть.

Отправив в рот последнюю оливку, Кира тоскливо посмотрела на закрытое окно, где за шторами наливался, густел жаркий летний вечер. Может, все-таки, бросить все — и на море? Или дождаться ночи… когда лишь тьма и свобода, и все пути принадлежат только ей. Но кто-то бродит в той тьме — кто-то еще более темный, чем эта тьма, ждет ее… Знать бы кто. Может, он уже ушел… а может и не нужна она ему вовсе?..

Но эта квартира… черт бы ее подрал, теперь она привязана к этой квартире. То и дело Кира ловила себя на мысли, что если квартиру удастся продать — что станет с ее обитателями? И что станет с человеком, который рано или поздно увидит их? Или в пылу ссоры с гостем скажет что-нибудь не то… Она обязана будет пригласить сюда нового хозяина… но что если стражи не станут его слушать? Она — наследница по крови, все-таки. Может, она должна будет что-то им сказать? А что? Бабка знала… Вот бы было здорово, если б Вера Леонидовна вдруг ожила! Кира бы получила несказанное удовольствие, придушив ее собственными руками. Разика три-четыре!