В «Голем» Марго заявилась почти как к себе домой. Она с удовольствием пришлепывала ладонью темные прямоугольники возле всех мыслимых и немыслимых дверей, и наслаждалась тем, что они ей послушны.

В кабинете 146 Марго напялила на голову шлем и принялась обустраивать «зигзулины». Настроение было — супер, и принц не появлялся. Не предлагал свалить попить кофейку. А вот у Дизи не катило.

Она то и дело выметалась из кабины. То в кафе, то в дабл. Видно они вчера все-таки отметили, если не появление новенькой, то что-то свое. Около трех Дизи вышла и пропала. Марго даже забыла, что в кабине еще кто-то был.

Последнее задание поглотило Марго целиком (то, что оно было последним, стало ясно уже по его завершении). К заданию прилагалось условие: пять пересечений. Марго совсем потерялась во времени и пространстве, чувствуя себя маленьким чипом, нарисованной схемкой огромного силиконового механизма. В какой-то момент ее даже проглючило, что она и есть вся эта машина, завязанная в Сеть и летящая вместе с Землей по Солнечной орбите. И что нечто огромное, вмещающее в себя всю мировую сферу, звезды, космос, свет, тьму и все, что называется веществом, это огромное ведет с Марго диалог. Только слова его не человеческие и не звериные. Вспышки Солнца, звезд и дыхание Пустоты — вот его слова. И Марго — буква в его слове.

И Марго явилось, что она должна составить из заданных фигур композицию, уводящую в Пустоту. Вызывающую пустоту. Пустоту, дополняющую именно это мгновение мира до совершенства.

Комп засигналил неизвестным маркером, но съел задание.

Тут же появился принц и сообщил, что Марго следует немедленно отключиться и взять один выходной. Он напомнил, что Марго еще не прошла медицинские тесты, и посоветовал не затягивать с этим, так как от этого зависит качество договора, который Фирма предложит Марго.

Марго сдернула шлем и впала в даунский ступор.

Не шевелиться, не думать, не смотреть, не слышать…

Кто-то смотрит. Как тогда в комнате, когда упала люстра. Пальцы. Холодеют пальцы и в точке хе-гу изморозь. Льдяный холод по каналам.

Оглянулась — никого. Но ощущение того, что там кто-то есть не пропало. Марго затаила дыхание и постаралась состредоточиться мысленно там, где чувствовала чужое присутствие. Вскоре проявился тусклый мерцающий силуэт. Силуэт поднялся и направился прямо к ней. Он что-то говорил, как профессор в Питерских снах, но Марго слышала только бу-бу-бу. Марго внезапно отрубилась совсем и уже на грани обморока увидела, как силуэт исчез в стене.

— Эй, проснись! — разбудил ее голос Дизи.