Он еще раз попытался вспомнить, в какой же книге вычитал про магический фокус с крестиком, с помощью которого можно вызвать из прошлого тени далеких предков, но так и не вспомнил.

Если бы Ленька знал, что через несколько дней очень об этом пожалеет!

АРТ в полном составе поджидало Книгочея возле обшарпанной автобусной будки, что находилась на самом краю поселка, застроенного тремя десятками серых кирпичных пятиэтажек. Здесь находились еще несколько взрослых, а это означало, что автобус вот-вот должен подойти.

Все ребята были одеты в джинсы и видавшие виды штормовки. В руках они держали корзинки, и выглядели, словно завзятые грибники.

Сердце у Леньки немного отлегло. Он очень опасался, что затея с походом за грибами и орехами была на самом деле хитрым отвлекающим маневром, с помощью которого АРТ пытались заманить его в лес. Но Антон – темноволосый красавец с черными густыми бровями, – с таким азартом рассказывал друзьям о том, где можно найти целое море опят, что Ленька даже улыбнулся. Прежде он не замечал у АРТ особой тяги к таким вещам. Но раз уж трое друзей взяли в руки корзинки, то придется, ему, завзятому грибнику, взять над ними шефство!

Родик Илюшин, худой, остроносый мальчишка, весьма удачно прозванный Лисом, первый увидел Леньку и приветственно махнул ему рукой.

– Ага, все-таки Книгочей пришел, не сдрейфил! – крикнул он. – Привет, Ленька. А чего ты корзину взял такую маленькую?

Ленька снисходительно улыбнулся. Пожав руки друзьям, он достал из своей корзинки темный сверток и объяснил:

– А какой толк таскаться по буреломам со здоровенной корзиной? Если мы найдем хорошее место, то все равно любая корзина будет мала. Поэтому я всегда в таких случаях беру с собой старый рюкзак. Его можно будет доверху набить опятами, и нести за спиной. Эх вы, салаги, таких простых вещей не знаете!

Тема Петров, мускулистый крепыш, нахмурился.

– Чепуха какая-то! – возразил он. – Кто же носит грибы в рюкзаке? Да они же после этого превратятся в кашу!

Ленька выразительно постучал по его лбу.

– Это же элементарно, Ватсон! Первая волна осенних опят – самая лучшая. Эти грибы растут в основном на пнях, и шляпки и ножки у них словно резиновые! Им никакой рюкзак не страшен.

– Точно! – поддержал его высокий, грузный мужчина. – Сразу видно опытного грибника! Советую вам, парни, доехать до конечной остановки, а потом пойти через лес в сторону Истры. Я вчера там с друзьями был, и еле добычу унес. Опят там – целое море!

Ребята озадаченно переглянулись. Антон поспешно заявил:

– Спасибо, но до Истры уж больно идти далеко. Мы лучше доедем до «Фермы», и походим вдоль опушки. Там много орешника, а нам орехи нужны еще больше, чем грибы!