Я шел довольно быстро, до окраин Г. оставалось не больше десяти километров. В это время зазвонил телефон. В темном лесу он запищал особенно зловеще. Я взял трубку и прочитал на циферблате надпись: «Друг».
– Да.
– Ты где, Витек? – это был голос Жоры, но он отдавал каким-то странным эхом.
– Жора, мне надо было уйти. Ты извини. Я хотел.
– Витя, ты где?
– Я. Я сейчас.
– Витек, не убегай.
– Жора, ты извини, но я сейчас занят. Мне надо.
– Витя, не стоит убегать, – мне показалось, что голос Жоры стал двоиться и раздаваться откуда-то со стороны.
И тут же левее от себя, метрах в двадцати, я увидел, что в темноте блеснуло что-то металлическое. Он был со мной в лесу!
Я даже не сразу понял, что несусь по лесу сломя голову, не разбирая ни тропинок, ни кустов, ни веток деревьев, которые вдруг стали попадаться чаще прежнего. За своей спиной я слышал неотстающий треск веток – Жора несся всей своей громадиной за мной, и если бы я споткнулся, он просто раздавил бы меня, как трактор.
У меня опять в голове всплыли слова сестры Анилегны о том, что мне суждено сегодня умереть.
Треск за спиной усилился, Жора приближался, а я, хоть и бегаю последние две недели изрядно, стал выдыхаться. Физкультура – это не мое.
Бежать становилось все труднее. Я стал фантазировать, что вот сейчас остановлюсь и скажу: «Жорик, давай поговорим», – или: «Ну все, чувак, пошутили, и ладно». Грудь стало рвать изнутри от сбитого дыхания. Наконец я не выдержал и остановился.
– Жорик! – в руке приближающегося водителя сверкнул топор. – А, сука! – Я побежал дальше, похоже, диалога с дальнобойщиком не получится. – Жора, отстань! Отстань от меня, – я стал орать как истеричка, хватаясь руками за деревья и одновременно отталкиваясь от них. Бежать дальше не было никаких сил. – Жора, ну уйди!