— Это самая бредовая история, которую мне доводилось слышать, — ровно произнес Таранов, не отворачиваясь от окна, — а я их слышал немало.

— Не хотите же вы сказать, что у всех нас, — Ксения ткнула указательным пальцем в сторону стекла, на клубящуюся черную дымку, — затянувшаяся коллективная галлюцинация?!

— Разве я это сказал, девочка? — мягко поинтересовался Сергей и повернулся, но смотрел он не на Шайдак, а на Риту, жалобно и виновато взглянувшую на него из-за спины Савицкого. — Я лишь сказал, что это бредовая история. Маргарита Алексеевна, перестаньте на меня так смотреть. Я вас ни в чем не обвиняю.

— И в самом деле! — Шайдак вскочила, сунула руки в карманы светло-зеленых брюк и деловито прошлась по комнате. — Это, в принципе, всего лишь творческие издержки. Там могли оказаться чьи угодно фамилии, так что…

— Но оказались наши! — холодно перебила ее Альбина и забросила руку за голову, пристально глядя на Риту. — Может, это и случайность… удивительная, редкая случайность, но ответственности это не снимает…

— Давайте вы уж потом устроите показательное судилище, — Безяев поерошил свои светлые волосы. — Делать-то чего теперь? Вы все видели, что творится снаружи. Рома сказал, что эта… это… оно что-то хочет… Хочет книгу, не так ли?!.. Поскольку его собственную…

— Погодите, погодите, — подал голос Зощук, — не нужно сразу же рваться в бой. Прежде нужно кое-что обсудить.

— А мы чем занимаемся? — удивилась Ксения. Владимир покачал головой и обвел всех быстрым и в то же время осторожным взглядом.

— Вы меня не поняли. Вставив наши фамилии и имена в свою книгу, Рита тем самым подвергла нашу жизнь серьезной опасности, не так ли, Рита?

— Да, это так, — ровно ответила она, и тотчас Роман криво улыбнулся, сообразив, что именно собирается обсуждать Зощук. Умора — да и только! Семыкин встал, подошел к журнальному столику и взял сигарету, и Таранов тотчас неторопливо отошел от окна. Глянув на его непроницаемое лицо, Роман чуть насторожился и попытался проследить направление его взгляда, но так и не понял, куда тот смотрит.

— Скажите, это ваш дом?

Рита молча кивнула, и Владимир тоже кивнул — удовлетворенно.

— Очень хорошо, значит женщина вы состоятельная. В таком случае, думаю, все мы имеем право на некую материальную компенсацию, разве нет?

— Ну ты и идиот! — весело возмутился Илья. — Да сейчас…

— Сейчас именно самый подходящий момент! — отрезал Зощук с неожиданной решимостью. — Прежде, чем что-то пытаться сделать, мы должны получить какие-то гарантии.

— В принципе, это не так уж неправильно, — задумчиво произнес Семыкин. — Мы — сторона пострадавшая. Раз вы сваляли дурака таким оригинальным способом, следует заплатить.