— Я что-то слышу! — прошептала Марго. Они замолчали. Пендергаст подошёл поближе к двери.
— В конце коридора только что мелькнула какая-то тень, — прошептала девушка. Вновь наступило долгое молчание.
— Оно здесь, — еле слышно произнесла Марго. — Я вижу его. — Потом ещё тише: — О Господи!
Пендергаст проговорил ей на ухо:
— Отойдите от двери.
Марго попятилась, едва смея дышать. Прошептала:
— Что оно делает?
— Остановилось перед дверью в сохранную зону, — тихо ответил Пендергаст. — Зашло туда на миг, потом очень быстро вышло. Озирается, нюхает воздух.
— Как оно выглядит? — нетерпеливо спросил Фрок.
Чуть помедлив, Пендергаст заговорил:
— На сей раз я вижу его лучше. Крупное, массивное. Подождите, существо поворачивается сюда… Господи, кошмарное зрелище, это… Плоская морда, маленькие красные глаза. Верхняя часть тела покрыта редкой шерстью. Похоже на статуэтку точь-в-точь. Подождите… постойте… оно направляется к нам.
Марго внезапно осознала, что пятится к задней стене. Сквозь дверь до них донеслось сопение. Потом проник смрад. В кромешной темноте она бесшумно опустилась на пол, отверстие в картоне мерцало словно звезда. Фонарик Пендергаста светил слабо.
Потом на отверстие в картоне упала тень, и всё погрузилось во тьму.
От лёгкого удара по двери старое дерево заскрипело. Защёлкала дверная ручка. Стояла тишина, слышалось только, как снаружи двигается что-то грузное, и потрескивание, когда существо всем телом наваливалось на дверь.
Марго внезапно поняла, что нужно делать.
— Пендергаст, — выпалила она, — включите шахтёрскую лампочку! Направьте луч на зверя!
— Зачем?
— Он ведь ночной, помните? И возможно, не переносит света.
— Верно! — воскликнул Фрок.