Остальные — Аллен, программист и Несбитт — отступили к дальней стене и присели под схемой системы охраны музея.
Уотерс дрожал.
— Оно уничтожило группу спецназа, — сообщил он срывающимся голосом.
Снова удар, дверь застонала, петли её затрещали. Уотерс с криком подскочил и попятился, забыв об упавшем на пол пистолете.
— Уотерс, предатель, вернись! Громко ударяясь головой о металл, Уотерс полз под столами к дальней стене.
— Не давай ему схватить меня! — завопил он. Гарсиа заставил себя снова повернуться к двери. Попытался унять дрожь в руках, от которой ружьё ходило ходуном. Дверь снова содрогнулась от сильного удара, и смрад заполнил его ноздри. Больше всего Гарсиа боялся увидеть чудовище. Он выругался и утёр лоб тыльной стороной ладони. Тишину нарушали только всхлипы Уотерса.
Марго светила фонариком в коридор, имитируя беспорядочные движения человека, который ищет выход. Свет падал на стены, на пол, тускло отблёскивал на витринах. Сердце её колотилось, дыхание было частым, прерывистым.
— Помогите! — снова закричала она. — Мы заблудились!
Собственный голос показался ей неестественно хриплым.
Из-за угла не доносилось ни звука. Существо прислушивалось.
— Эй! — заставила Марго себя крикнуть снова. — Есть здесь кто-нибудь?
Голос её раскатился по коридору, и вновь наступила тишина. Марго вглядывалась в темноту, пытаясь уловить какое-нибудь движение.
Вдали, куда не достигал луч фонарика, показался какой-то тёмный силуэт. Замер. Голова его казалась поднятой. Послышалось влажное сопение.
— Рано ещё, — прошептал Пендергаст. Существо продвинулось чуть вперёд. Сопение стало громче, потом их ноздрей достиг отвратительный запах.
Монстр сделал ещё шаг.
— Рано, — прошептал агент ФБР.
Руки Гарсии дрожали так сильно, что он с трудом нажал кнопку передатчика.
— Коффи! — прошипел он. — Коффи, ради Бога! Слышите?
— Это агент Слейд с передового командного поста. Кто говорит?
— На связи дежурная часть, — ответил Гарсиа, тяжело и часто дыша. — Где Коффи?